El 14 de octubre de 1964 se hacía público que el pastor Martin Luther King era el destinatario del Premio Nobel de la Paz. La principal labor de Luther King fue luchar por los derechos civiles fundamentales de los afroamericanos y su principal objetivo, acabar con la segregación racial a través de protestas no violentas. Sus esfuerzos por promover la igualdad racial a lo largo de su vida le hicieron objeto de varias amenazas de muerte y estuvo detenido en numerosas ocasiones hasta que fue asesinado en 1968. Luther King se convirtió en icono de la lucha por los derechos civiles, algo que dura hasta nuestros días.
Informe Warren
El asesinato a tiros del presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy, en noviembre de 1963 conmocionó al mundo entero. Aunque el supuesto autor de los mismos, Lee Harvey Oswald, fue detenido varias horas después de los hechos, la confusión y la disparidad de versiones entre los testigos anunciaron desde el primer momento las dificultades a las que habría de hacer frente la investigación. El asesinato del propio Oswald dos días después no haría sino incrementarlas. En esas circunstancias el presidente Lyndon B. Johnson, designó una Comisión para llevar a cabo la investigación oficial del magnicidio, la Comisión Warren. Ésta presentaría sus conclusiones al presidente tal día como hoy de 1964, según las cuales Oswald actuó solo y por su propia cuenta. Pese al dictamen, buena parte de la sociedad estadounidense continuó creyendo que tras Oswald debieron existir otros intereses.
Inauguración en la ópera de Paris
La Ópera Garnier de París desveló uno de sus grandes tesoros artísticos tal día como hoy del año 1964. Cuatro años antes el ministro francés de Asuntos Culturales, André Malraux, había adoptado una decisión arriesgada: encargar la decoración del techo de la Ópera Garnier al pintor Marc Chagall. El artista de origen ruso había desarrollado un estilo pictórico expresivo y colorista en el que la influencia de las vanguardias se combinaba con el interés por las tradiciones religiosas y populares judías. El encargo despertó polémica entre los sectores más conservadores que temían la intervención de un artista vanguardista en el veterano edificio decimonónico. Para la realización de los diversos paneles que integran la obra (un gran panel circular central y doce que le rodean), Chagall se inspiraría en el legado musical de compositores como Verdi, Bizet, Beethoven, Gluck, Moussorgski, Wagner, Rameau, Debussy o Mozart.
Mandela es condenado a cadena perpetua
Tal día como hoy de 1962 concluía en Sudáfrica el conocido como “Proceso de Rivonia”, el gran juicio organizado por las autoridades sudafricanas contra la ilegalizada cúpula del Congreso Nacional Africano (ANC). Éste era el principal partido político que se había opuesto a la implantación del régimen de segregación racial total en Sudáfrica (“apartheid”) tras de la victoria del racista Partido Nacional en 1948. Mandela había ingresado en el ANC en 1941 y ya había sido arrestado y encausado con anterioridad a que se le privase definitivamente de libertad en 1962. En el proceso de Rivonia Mandela hizo un alegato final de más de 4 horas contra el apartheid. El resultado fue la condena de todos los acusados menos dos a cadena perpetua. Mandela fue enviado a la prisión de Robben Island, en la que permanecería 18 años del total de 27 y medio que estuvo en prisión.
Jack Ruby, Condenado
Tal día como hoy de 1964 el jurado del proceso «El Estado de Texas contra Jack Ruby» se reunió para deliberar después de haber escuchado la víspera los alegatos finales del abogado y el fiscal. Ruby había disparado a Lee Harvey Oswald sólo dos días después de que éste hubiese asesinado al presidente John F. Kennedy. El jurado estuvo discutiendo en privado durante 140 minutos. El juez instructor, Joe B. Brown, que durante todo el proceso no había permitido el acceso de los medios a su modesta sala, transigió aquel día. Cuando se escuchó el veredicto fue el esperado por todos: culpable de asesinato, por lo que fue condenado a muerte en la silla eléctrica. Los abogados de Ruby recurrieron, y éste murió en la cárcel en enero de 1967 sin que se hubiese resuelto todavía su periplo judicial.
Se publica la primera viñeta de Mafalda
El personaje de cómic Mafalda, esa niña inconformista de lacito en el pelo y amplia sonrisa que señalaba los disparates del mundo y la política, nació el 29 de septiembre de 1964. Su primera aparición fue en la revista argentina Primera Plana y fue creada por el dibujante Joaquín Salvador Lavado, conocido internacionalmente como Quino. El personaje fue ideado un año antes para un anuncio de electrodomésticos que fue rechazado y pasó meses como un boceto guardado en un cajón. Desde su primera aparición, Mafalda se irguió como la voz de los oprimidos, la representación de las clases medias y de la juventud progresista argentina que criticaba la guerra, la violencia, la corrupción y el conformismo de la sociedad.
La niña más política de la historia del cómic, sarcástica e ingeniosa como nadie, se popularizó a nivel mundial, sus viñetas fueron traducidas a 26 idiomas y su valor fue reconocido por organizaciones como la Organización de las Naciones Unidas o intelectuales de la talla de Umberto Eco. Quino dejó de dibujar a Mafalda, salvo casos excepcionales, en 1975 para no desgastar el personaje pero la niña sigue siendo un icono popular.
Se prohíbe la segregación escolar por cuestión de raza
En 1896, el caso Plessy contra Ferguson confirmó una ley de Louisiana que exigía sitios “separados pero iguales” para afroamericanos en los trenes.
El caso Brown, consistente en que Oliver Brown demandó al consejo escolar de Topeka (Kansas) porque a su hija se le negó la admisión a la escuela más cercana a su casa, fue el caso principal de los cinco decididos por el Tribunal Supremo estadounidense que hizo que este reconociera la inconstitucionalidad de la segregación escolar por cuestión de raza.
Los abogados de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), dirigidos por Charles Hamilton Houston y Thurgood Marshall, prepararon el terreno para el fallo en el caso Brown recopilando una serie de casos similares que habían tenido lugar en Virginia, Carolina del Sur, Delaware y Columbia.
Los abogados de los demandantes afroamericanos y las juntas escolares argumentaron los casos dos veces antes de que el Tribunal llegara a una decisión unánime que invalidaba la educación segregada y ponía en duda el caso Plessy contra Ferguson, que parecía permitir la segregación en cualquier instalación pública.
La opinión del presidente del Tribunal Supremo, Earl Warren, era que el Tribunal no podía "retroceder el reloj" a 1868, cuando se adoptó la cláusula de protección igualitaria, ni a 1896; que la segregación podía "afectar a los corazones y las mentes" de los niños afroamericanos"de una manera que no es probable que se deshaga nunca"; y que las escuelas segregadas por ley nunca podían ser iguales.
El Tribunal pidió entonces a los abogados que argumentaran los casos por tercera vez para determinar cuál debía ser el remedio adecuado para el sistema inconstitucional. Rechazando los argumentos de la NAACP para la inmediata desegregación, el Tribunal, de nuevo por unanimidad, ordenó a los tribunales inferiores que supervisaran los planes de desegregación que comenzarían el proceso de inmediato y luego procederían "con toda la velocidad deliberada".
Algunas juntas escolares, en particular en los estados fronterizos, cumplieron las órdenes judiciales con bastante rapidez, pero la desegregación se enfrentó a la resistencia en el sur profundo. Solo después de la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 el sur puso en práctica una importante desegregación.
Cassius Clay: campeón mundial
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