El 15 de mayo de 2011 surgió en España el llamado Movimiento 15-M o Movimiento de los Indignados. Con la crisis económica como telón de fondo ese día dieron comienzo una serie de protestas pacíficas por todo el país en las que se reclamaba una democracia más participativa y medidas para mejorar el sistema político. El movimiento se gestó en las redes sociales e Internet y demostró tener un poder de convocatoria inesperado. En la mayor parte de ciudades españolas, y en otras fuera del país, se organizaron acampadas en plazas donde se celebraban debates, asambleas populares y diversos actos de protesta abiertos a todo aquel que quisiera participar. La imagen de la acampada de la Puerta del Sol de Madrid, que se convirtió en el símbolo de la protesta, dio la vuelta al mundo. El Movimiento dio lugar a diversas plataformas y colectivos que continúan su labor de protesta.
Sudáfrica, sede del mundial de futbol 2010
El 15 de mayo de 2004 Sudáfrica se convirtió en el primer país del continente africano en organizar un evento deportivo intercontinental. La elección se produjo después de que el comité ejecutivo de la FIFA reunido en Zúrich descartase las candidaturas de Marruecos y Egipto. La 19ª Copa Mundial de la FIFA dio comienzo en Sudáfrica el 11 de junio de 2010 y duró hasta el 11 del mes siguiente. En el torneo se enfrentaron 32 equipos en un total de 64 partidos en los que se pudo disfrutar de 145 goles. Finalmente España se alzó con la Copa Mundial de la FIFA 2010, obteniendo su primer título de estas características. La selección de los Países Bajos fue subcampeona, y Alemania y Uruguay quedaron en tercer y cuarto lugar respectivamente.
La URSS se retira de Afganistán
El 15 de mayo de 1988 las tropas soviéticas iniciaron su retirada de Afganistán. La URSS por razones geoestratégicas había invadido el país en diciembre de 1979 por lo que, en el contexto de la Guerra Fría, Estados Unidos inició una política de apoyo a la guerrilla islamista que combatía la presencia soviética. Finalmente, y tras años de conflicto interminable se produjo un acuerdo afgano-soviético para la salida de las tropas de la URSS. Así, en mayo de 1988 dio comienzo la retirada con la salida de las tropas de Jalabad, ciudad ubicada a 150 kilómetros al este de Kabul, que se produjo sin incidentes. Sin embargo la situación de Afganistán continuó siendo altamente inestable, y en 1992 las guerrillas asaltaron Kabul haciéndose con el Gobierno del país. Enfrentadas entre sí, la lucha entre guerrillas sumió al país en una guerra civil que terminaría en 1996 con la toma del poder por los talibanes.