Tal día como hoy del año 1959 era presentada en la Feria del Juguete de Nueva York la nueva muñeca fabricada por la compañía Mattel. La muñeca era una creación de Ruth Handler, cofundadora de la empresa junto a su marido Elliot. Para crearla se inspiró en su hija Barbara, una niña fascinada por el mundo de las quinceañeras y las muñecas recortables de papel para las que se sacaban estacionalmente nuevos accesorios a la moda. La idea de la señora Handler fue crear una muñeca similar pero de juguete, a la que puso el nombre de su hija en diminutivo. Pese al escepticismo con que los profesionales acogieron la novedad, en la feria se vendieron 300.000 muñecas, éxito que no ha dejado de reproducirse hasta la actualidad.
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Castro asume el cargo de primer ministro de Cuba
El 16 de febrero de 1959, en el palacio presidencial de La Habana, Fidel Castro tomaba posesión como primer ministro del gobierno revolucionario. El 1 de enero anterior había triunfado la revolución que él mismo había liderado al dimitir el dictador Fulgencio Batista y salir hacia el exilio. Dos días después se había formado un gobierno provisional con Manuel Urrutia Lleó como presidente y José Miró Cardona como primer ministro. Sin embargo, era Castro quien dominaba la situación desde su posición de comandante en jefe de las Fuerzas Armadas Revolucionarias. Apenas mes y medio más tarde asumía la jefatura del gobierno del país, con lo que comenzaba a acaparar todos los resortes del poder en Cuba en lo que sería un camino insoslayable hacia la dictadura.
Batista, hacia el exilio
En las primeras horas del Año Nuevo de 1959 Fulgencio Batista, el dictador cubano que se había hecho con el poder mediante un golpe de Estado en 1952, tuvo que abandonar la isla de forma precipitada. Desde hacía poco más de dos años el grupo MR-26-7 (Movimiento Revolucionario 26 de Julio) liderado por el antiguo líder opositor Fidel Castro, había combatido al Ejército cubano desde su núcleo inicial en Sierra Maestra. El constante reclutamiento de voluntarios y el apoyo de la población campesina les había permitido ir avanzando en diferentes frentes, encadenando una victoria tras otra. La desmoralización de las Fuerzas Armadas, desangradas por las constantes deserciones, llevó a que Batista se viese progresivamente aislado y falto de apoyos. Tras su renuncia Castro convocó una huelga general en la capital y ordenó al Che y a Camilo Cienfuegos que se apoderaran de ella. Por fin, el 8 de enero y ante la expectación internacional, Fidel hizo una apoteósica entrada en La Habana.
El presidente Eisenhower visita España
El 21 de diciembre de 1959, alrededor de 1 millón y medio de españoles fueron testigos de la primera visita oficial del presidente de los Estados Unidos Dwight Eisenhower a la España de Franco. El encuentro supuso un reforzamiento del acuerdo de colaboración al que se había llegado en 1953, el comienzo del llamado “milagro español” y la prueba de que el régimen franquista había conseguido sobrevivir al aislacionismo europeo.
Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial Franco, que había subido al poder en 1939, fue visto por los victoriosos Aliados como un secuaz del nazismo y un régimen totalitario dentro de la democrática Europa Occidental por lo que se decidió hacer un bloqueo diplomático y comercial que acentuó aún más las consecuencias del sistema autárquico promovido por el régimen. Pero la cosa cambió drásticamente en 1953, cuando la amenaza de la URSS se veía mucho más cercana y Estados Unidos quiso buscar un nuevo apoyo que sirviera como dique de contención contra el comunismo, y quien mejor que el general/dictador que había hecho de la lucha contra “los rojos” su seña de identidad.
En septiembre de 1953 se firmaron los Acuerdos de Madrid en los que se establecía un soporte militar de Estados Unidos a España, una ayuda económica que Berlanga parodió en Bienvenido Míster Marshall y el establecimiento de las bases militares de Zaragoza, Torrejón de Ardoz, Morón de la Frontera y Rota controladas por Estados Unidos. A los dos años España sería aceptada en la ONU (organización que la había condenado no hacía mucho) y con la visita de Eisenhower se consolidaría una colaboración que sirvió para blanquear al régimen en el ámbito exterior y propiciar el establecimiento definitivo de la dictadura franquista en España, que ahora se veía reforzada en lo económico y con una opinión popular favorable al régimen.
La ONU aprueba la Declaración Universal de los Derechos del Niño
El 20 de noviembre de 1959, la ONU aprueba la Proclama la presente Declaración de los Derechos del Niño a fin de que éste pueda tener una infancia feliz. Los Derechos del Niño son 10, que se resumen en el derecho a la igualdad, independientemente del sexo, raza o religión; a una protección especial que asegure su desarrollo; a tener un nombre y una nacionalidad; a una atención médica y nutrición adecuados; a una educación y cuidados especiales en el caso de los niños con alguna discapacidad; a la compresión y el amor por parte de los padres y la sociedad; a recibir educación gratuita y a disfrutar de los juegos; a ser el primero en recibir ayuda en casos de desastre; a ser protegido contra el abandono y la explotación; y a formarse en solidaridad, justicia y fraternidad entre los pueblos.
En conmemoración a este día, cada 20 de noviembre se celebra el Día Universal del Niño.
Muere Shiro Ishii, el Megele nipón
Shiro Ishii fue un médico especializado en microbiología y miembro del ejército japonés que realizó una serie de espantosos experimentos con seres humanos durante la Segunda Guerra Mundial, pasando a la historia como el Mengele nipón. Se encontraba al frente de la Unidad 731, destinada a realizar pruebas médicas con prisioneros y cuya base se encontraba en un viejo aserradero en Manchuria, en la China ocupada por los japoneses. Debido al lugar donde estaba oculto el laboratorio, a las víctimas se las conocía como maruta (leño en japonés).
El número de víctimas de sus horribles experimentos varía entre las 3.000 y las 12.000 en un periodo de seis años (de 1936 a 1942) y entre ellas se encontraban presos políticos, prisioneros de guerra o campesinos. Ni mujeres ni niños estaban a salvo de las prácticas que allí se llevaban a cabo y en las que se incluían vivisecciones, congelaciones, amputaciones o inyección de enfermedades como el cólera. Cuando Japón fue derrotado al final de la Segunda Guerra Mundial, Ishii recibió una amnistía total a cambio de revelar los descubrimientos que había hecho en sus años de experimentación.
Sin haber sometido a ningún tipo de juicio pasó al anonimato, se convirtió al cristianismo y abrió una clínica en la que trataba de forma gratuita a sus pacientes. Murió el 9 de octubre de 1959.
Nikita Jruschov visita Estados Unidos por primera vez
El 15 de septiembre de 1959 el líder de la URSS Nikita Jruschov aterrizaba en Estados Unidos para, en plena Guerra Fría, disfrutar de la primera visita del más alto cargo de la Unión Soviética en suelo norteamericano.
La situación había cambiado mucho en la vieja URSS desde la muerte de Iósif Stalin (1953). Con el hombre de acero metido en una caja de pino, la cúpula del PCUS se vio liberada y con ganas de hablar de quien hasta entonces había sido su jefe. Con Jruschov en el cargo, se vivió un ligero relajamiento de la estricta disciplina soviética y un amago de deshielo en sus relaciones con los Estados Unidos. Jruschov prometía mayores libertades mientras reprimía los levantamientos de Hungría de 1956 y ofrecía la mano a los estadounidenses mientras amenazaba con conquistar y borrar del mapa a Alemania Occidental.
Aunque ni unos ni otros parecían tener muchas ganas de encontrarse, la visita quedó programada como gesto de buena voluntad entre ambas potencias y regaló al mundo uno de los momentos más surrealistas de la Guerra Fría. El viaje, que duró dos semanas, llevaría al siempre sonriente Jruschov a Washington, Nueva York, Los Ángeles, San Francisco, Iowa o Camp David; le permitiría hablar delante de la Asamblea de las Naciones Unidas y conocer a las estrellas del momento como Shirley MacLaine, Elizabeth Taylor, Gary Cooper, Kirk Douglas, Judy Garland o Marilyn Monroe (a la cual le tiró los tejos descaradamente). También hubo tiempo de descubrir las maravillas de ese “mundo libre” contra el que peleaba, comer perritos calientes, discutir con el entonces vicepresidente Richard Nixon, pelearse con periodistas que le acusaban de opresor y enfadarse mucho (pero mucho, mucho) porque no pudo visitar Disneylandia.
La imagen que quedó en la memoria de los estadounidenses (muchos de los cuales se habían mostrado en contra de recibir al líder de la URSS) fue la de un pobre bufón que solo pensaba en comer, beber, ligar con chicas y pasarlo bien. Y conocer a Mickey Mouse y el Pato Donald.
Se inaugura el Valle de los Caídos
El 1 de abril de 1959 el general Francisco Franco inaugura el monumento del Valle de los Caídos. Este monumento se construyó entre 1940 y 1958 y se ubicó en el municipio de San Lorenzo de El Escorial, en Madrid.
Fidel Castro entra, victorioso, en La Habana
El 8 de enero de 1959, una semana después de que el dictador cubano Fulgencio Batista abandonara la isla, Fidel Castro entró en La Habana a la cabeza de un desfile de soldados revolucionarios y con los vítores de los cubanos de fondo. La primera aparición de Fidel Castro tras la huida de Batista se produjo el día 1 de enero en Santiago de Cuba, ciudad que siempre le había mostrado su apoyo y donde Castro comenzó su andadura revolucionaria con el ataque al cuartel Moncada en 1953. Tras más de dos años de guerra la capital cubana recibía al indiscutible líder de la revolución.
La figura de Fidel Castro gozaba de una fama inmejorable. La odisea protagonizada por sus guerrilleros, que partieron desde el exilio en un yate destartalado y consiguieron hacer frente a un ejército mucho más numeroso y mejor equipado había hecho que se ganaran la simpatía de medio mundo y Fidel era visto casi como un héroe romántico. Ya al mando del nuevo gobierno cubano, comenzó el desmantelamiento del sistema que imperó durante la dictadura de Batista y llevó a cabo las primeras reformas sociales en ámbitos como la expropiación de grandes empresas o el reparto de las tierras.
Durante la revolución, Fidel Castro no era un socialista convencido. Fueron determinadas circunstancias posteriores las que radicalizaron su posición y lo acercaron a la Unión Soviética. Una de las más recordadas fue el intento de contrarrevolución que un grupo de exiliados cubanos, armados por Estados Unidos trató de llevar a cabo en el desembarco de Bahía Cochinos. Pero el momento clave que definiría la actitud del dictador cubano y las relaciones de la isla con Estados Unidos y otros países occidentales fue la crisis de los misiles cubanos de 1962.
Desarrollo del lenguaje COBOL (1959)
El desarrollo de COBOL (1959): Un lenguaje de programación que fue desarrollado con el objetivo de ser universal, para poder ser usado en cualquier ordenador y evitar la incompatibilidad entre estos.
Tiunfa la Revolución Cubana de Fidel Castro
El 1º de enero de 1959 triunfaba en Cuba la revolución liderada por Fidel Castro contra la dictadura de Fulgencio Batista. El nuevo gobierno hizo reformas profundas de corte marxista y socialista, con el apoyo del bloque socialista soviético, bajo un discurso “antimperialista”, o contra Estados Unidos, lo que con el tiempo, aunado a otros acontecimientos históricos, terminó generando un embargo económico por parte de EE.UU. hacia la isla. Éste se mantiene hasta hoy, pese a la reciente reanudación de relaciones diplomáticas entre ambos países.
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