El 11 de agosto de 1711, bajo el patrocinio de la reina Ana, tuvo lugar en Ascot la primera de las carreras de caballos a las que hoy debe su fama. Fue precisamente la reina quien en 1711 reparó en el gran potencial que podía tener Ascot, por entonces llamado East Cote, como hipódromo. Se trataba de una zona de campo abierto situada en las cercanías del castillo de Windsor. El lugar fue acondicionado como hipódromo por William Lowen y el primer edificio permanente se erigió en 1794. La carrera de 1711 no fue exactamente igual que las actuales, pues consistió en tres eliminatorias diferentes de cuatro millas cada una. Tras las carreras de 1711, la reina fundó como institución el Real Hipódromo. Desde entonces es tradición dedicar a la reina Ana la primera de las carreras de la temporada. Después de trescientos años, las carreras de caballos de Ascot se han convertido en una verdadera institución que marca el calendario social británico.
Proclamación de Hussein I de Jordania
Tal día como hoy del año 1952, el Parlamento jordano proclamó al príncipe Hussein nuevo rey de Jordania. Hussein I, miembro de la dinastía Hachemita y considerado descendiente de Mahoma, se convirtió en el tercer rey del país desde su independencia. Pese a que sólo tenía 17 años, la sucesión al trono fue irremediable, pues su padre, el rey Talal I, padecía una enfermedad mental. Ante la incapacidad para desempeñar las tareas de gobierno, el Parlamento planteó la abdicación de Talal, que se hizo efectiva el 11 de agosto. El Parlamento jordano estableció un Consejo de Regencia integrado por los consejeros de su padre, para que actuase en nombre del nuevo rey hasta su mayoría de edad, momento en que fue formalmente coronado. Reinó hasta 1999 siendo sucedido por su hijo, el actual rey Abdalá II.
Asesinan a Blas Infante
En el km. 4 de la carretera de Carmona en Sevilla (España), tropas rebeldes falangistas acaban fusilando al Padre de la Patria Andaluza, el político, ensayista y notario español, Blas Infante.
Comienza la construcción del Observatorio Real astronómico en Greenwich
Bajo el patrocinio del rey Carlos II de Inglaterra arranca la construcción de este observatorio en Londres, con el objetivo de proporcionar con exactitud las posiciones de la Luna y de las estrellas a los marineros británicos. Su popularidad condujo a que Greenwich fuese reconocido en el año 1884 como el primer meridiano de la tierra, convirtiéndose en el punto de partida para las 24 zonas horarias en las que se dividirá el planeta.
Leónidas I es asesinado en la batalla de las Termópilas
El 11 de agosto de 480 a.C. encontraba la muerte el que había sido el 17º rey agíada de Esparta, Léonidas I.
Leónidas fue conocido por liderar valientemente una pequeña fuerza de griegos, incluidos los famosos 300 espartanos, junto con unos pocos cientos de Thespianos y Thebanos contra el ejército persa de Jerjes I, mucho más grande, en el paso de las Termópilas en 480 a. C. durante las guerras persas con la intención de detener la invasión del Imperio persa.
Una de las polis griegas más importantes de la época, junto con Atenas o Tebas, Esparta, recibió una solicitud de las fuerzas griegas confederadas para ayudar a defender y proteger a Grecia contra los persas, que eran muy poderosos y con pocas intenciones de respetar el orden establecido. Esparta, liderada por Leónidas, visitó el oráculo de Delfos que profetizó que Esparta sería destruida por el ejército persa invasor o que el rey de Esparta perdería la vida.
Leonidas eligió la segunda opción. No estaba dispuesto a dejar que la ciudad de Esparta fuera saqueada por las fuerzas persas. Así que ni corto ni perezoso, el rey espartano dirigió a su ejército de 300 espartanos y soldados de otras ciudades-estados para enfrentarse al temible Jerjes en las Termópilas en agosto de 480 a. C.
Jerjes invadió Grecia como una continuación del plan original de Darío I el Grande. Comenzó de la misma manera que su predecesor: envió heraldos a las ciudades griegas, pero se saltó Atenas y Esparta debido a sus respuestas anteriores. Muchas ciudades-estado griegas se unieron a Jerjes o permanecieron neutrales, mientras que Atenas y Esparta lideraron la resistencia con otras ciudades-estado como apoyo. Antes de invadir, Jerjes imploró al rey espartano Leonidas que entregara sus armas. Leonidas respondió: "Ven y tómalos" ("Molon labe"). Jerjes pretendía hacer exactamente eso y, por lo tanto, se movió hacia las Termópilas.
Se estima que las tropas bajo el mando de Leónidas sumaban aproximadamente 14.000, mientras que las fuerzas persas consistían en cientos de miles. Leónidas y sus tropas repelieron los ataques persas durante siete días seguidos, incluidos tres días de intensa batalla, mientras mataban a un gran número de tropas enemigas. Los griegos incluso mantuvieron a raya a las fuerzas especiales de élite persas conocidas como "Los inmortales"; incluso dos de los hermanos de Jerjes fueron asesinados por las fuerzas de Leónidas en el transcurso de la batalla.
No sería hasta que los griegos fueran traicionados por un residente local, cuando la batalla dio un giro perjudicial para los imponentes y resistentes espartanos. Efialtes, un ciudadano griego que deseaba una recompensa económica, informó a Jerjes de un camino que rodeaba las Termópilas, haciendo que la línea defensiva de los griegos fuera inútil para evitar el avance del ejército persa. Leónidas no se achantó y defendió Esparta con sus 300 soldados y algunos otros, con un fatídico final. Leónidas fue asesinado en la batalla resultante.
¿Por qué no se retiraron? Supuestamente porque retirarse desafiaría la ley y la costumbre espartanas. Se mantuvieron firmes contra los persas, pero fueron rápidamente derrotados por el vasto ejército enemigo, y muchos (si no todos, pues las fuentes difieren) fueron asesinados, incluido el propio Leónidas I. La victoria persa en las Termópilas permitió el paso de Jerjes al sur de Grecia, lo que amplió aún más su imperio.