Las tuneladoras se encuentran bajo el Canal de la Mancha
El 1 de diciembre de 1990, bajo el Canal de la Mancha, se estrecharon las manos dos trabajadores, uno francés y otro británico. Festejaban frente la atenta mirada de los medios de comunicación que por fin habían contactado los dos grupos que excavaban el Eurotúnel, cada uno desde sus respectivas costas. Era el paso fundamental en la construcción de la espectacular infraestructura de 50,5 km de largo y cuyas obras habían comenzado en abril de 1988. El primer proyecto para unir el continente con la isla por un túnel es de 1802, cuando fue planteado por el ingeniero de minas francés Albert Mathieu. Su sueño sólo se convirtió en realidad el 6 de mayo de 1994, cuando la reina Isabel II y el presidente François Mitterrand lo inauguraron oficialmente.
Unificación del Yemen
El 22 de mayo de 1990 nació la actual República del Yemen. El nuevo Estado surgió como fruto de la unión de la República Árabe del Yemen (Yemen del Norte) y la República Democrática Popular del Yemen (Yemen del Sur), esta última única república marxista del mundo árabe. La proclamación de la nueva República fue el resultado de un largo anhelo y de un proceso oficialmente iniciado en noviembre de 1989. El 1 de diciembre los dirigentes de Yemen del Norte y del Sur aprobaron el borrador de la Constitución del Estado unificado del Yemen que fue ratificado por los Parlamentos de ambos países. La unificación se produjo con seis meses de antelación sobre la fecha fijada como límite para el proceso. Sanaa, hasta entonces capital de Yemen del Norte, pasó a ser la capital política del nuevo Estado, mientras que Adén (capital de Yemen del Sur) se convirtió en la capital económica
El Hubble abre los ojos
Tal día como hoy de 1990 el telescopio espacial Hubble tomó su primera imagen y la transmitió con éxito a la Tierra. El telescopio había sido lanzado el 24 de abril anterior como culminación del largo proyecto de poner en órbita un artilugio que fuese capaz de tomar imágenes sin las distorsiones producidas por la atmósfera terrestre. Como prueba de su sistema de localización, los técnicos de la NASA probaron a tomar una imagen de Theta Carinae, una estrella que forma parte del cúmulo abierto IC2602. La operación fue un éxito pues la imagen fue tomada y enviada al Centro de Vuelos Espaciales Godard, en el estado de Maryland (EE.UU.). Sin embargo la NASA expresó su preocupación por la expectativa generada ante las primeras imágenes en los medios de comunicación. Habría que esperar todavía para que el telescopio demostrase todo lo que era capaz de hacer.
Muere Jim Henson
Tal día como hoy de 1990 murió en Nueva York el titiritero más famoso del mundo, Jim Henson. Nacido en 1936 en Greenville (Massachusetts), en los 50 quedó fascinado por la televisión y comprendió las posibilidades que ofrecía para el mundo de las marionetas. Comenzó a colaborar en una televisión local de Washington DC realizando intervenciones diarias de cinco minutos, en las que apareció por primera vez la rana Gustavo. En los años 60 creó a los teleñecos (The Muppets) que aparecían en varios programas de difusión nacional en EEUU. En 1969 comenzó su colaboración con el multipremiado programa infantil Barrio Sésamo. En los 70 logró un gran éxito con el programa The Muppet Show y realizó las primeras películas de estos personajes. Los 80 marcaron la renovación con nuevos proyectos televisivos como Fraggle Rock y de cine fantástico con títulos como Cristal Oscuro y Dentro del laberinto.
primeras elecciones en la República Democrática Alemana (RDA)
El 18 de marzo de 1990 se celebraron las primeras elecciones en la República Democrática Alemana (RDA) que contó con el 92,88% de participación.
Atrás quedaba el monopolio político del Frente Nacional de la Alemania Democrática y del Partido Socialista Unificado de Alemania.
Lituania recupera su independencia
Tal día como hoy de 1990 tenía lugar un hecho que aceleraría un poco más el proceso de descomposición en que se hallaba inmersa la Unión Soviética desde hacía meses. Lituania había celebrado el 4 de marzo anterior las primeras elecciones libres bajo dominio soviético, dentro de las políticas reformistas de Gorbachov, saliendo ganador por gran mayoría el partido nacionalista Sajudis. En una sesión del nuevo Soviet Supremo de la República Socialista Soviética de Lituania el día 11 se declaró la independencia y se abogó por la restitución de la Constitución de 1938. El nuevo hombre fuerte y jefe de Estado de facto de la nueva república era el líder nacionalista Vitautas Landsbergis. Fue un paso fundamental para que las Repúblicas Bálticas recuperasen su independencia.
Nelson Mandela es liberado
El 11 de febrero de 1990 terminó la estancia en prisión que había padecido Nelson Mandela, junto con otros miembros del Congreso Nacional Africano, por más de 25 años. En junio de 1964 fueron condenados en el llamado «proceso de Rivonia» a cadena perpetua e inmediatamente recluidos en el penal de Robben Island. Allí Mandela recibió el nombre de «prisionero 466/64», y sólo lo abandonó en 1982, cuando se le llevó temporalmente a la prisión Pollsmoor, y en 1988, cuando fue definitivamente trasladado a la prisión Victor Verster. Como fruto de las reformas emprendidas por el moderado Frederik de Klerk, su liberación definitiva fue anunciada el 10 de febrero de 1990. Al día siguiente salió de prisión y fue llevado a Ciudad del Cabo, donde se dirigió a más de 500.000 personas. Era el principio de una nueva era para Sudáfrica.
Kuwait se convierte oficialmente en provincia iraquí
El 28 de agosto de 1990, el presidente Iraquí Sadam Husein anunció que Kuwait había pasado a ser la provincia número 19 de Irak. Las tropas de Husein habían invadido el emirato vecino el 2 de agosto.
La relación entre Irak y Kuwait, férreos aliados contra Irán durante las guerras de la década anterior, se había deteriorado rápidamente al comenzar los noventa. El alto coste que había supuesto la Guerra Irán-Irak para el país de Husein colocaba al presidente en una situación difícil y le la tentación de sacar provecho de las increíbles riquezas de su vecino era cada vez mayor. Kuwait, emirato independiente de pequeño tamaño dirigido por Yaber al-Ahmad al-Sabah era uno de los países más ricos del mundo gracias a la explotación del negocio petrolífero. Con la invasión, además de recuperar supuestos derechos territoriales que le correspondían a Irak, Sadam Husein conseguiría tener bajo su control el 20% de las reservas mundiales de petróleo, el oro del Banco Central de Kuwait y una salida por mar al Golfo Pérsico. Unas negociaciones fracasadas en las que Irak intentó imponer sus preferencias más que llegar a un acuerdo desembocaron en el final abrupto de las relaciones diplomáticas y un preludio perfecto para el ataque iraquí.
La invasión comenzó el día 2 de agosto, a las dos de la madrugada (hora local), y en alrededor de 36 horas los 100 000 soldados iraquíes que cruzaron la frontera lograron tomar la capital, someter al resto del país a su control y llevar al exilio a los principales mandatarios y miembros del ejército. Esta jugada tan agresiva de Husein tuvo lugar en un contexto que, si bien parecía favorable en lo local, se descubriría muy contrario al verlo desde una perspectiva global. La comunidad internacional había mostrado en repetidas ocasiones su rechazo a las pretensiones iraquíes sobre Kuwait con la primera ministra británica Margaret Thatcher y el presidente estadounidense George H. W. Bush como punta de lanza. Incluso la deteriorada Unión Soviética de Mijaíl Gorbachov mostró su disconformidad.
Las primeras medidas de la ONU, tras los comunicados quejándose de la situación e invitando a Irak a retirarse, fue promover un bloqueo total contra este país, aislándolo en lo económico y comercial como medida de presión para que Husein rectificase. A finales de noviembre, Naciones Unidas aprobó una resolución por la que se comprometían a intervenir por la vía militar si Irak no se retiraba de Kuwait antes del 15 de enero de 1991. Por supuesto, Husein hizo caso omiso y esto supuso el comienzo de la Operación Tormenta del Desierto, la ofensiva de una coalición internacional (700 000 soldados) liderada por Estados Unidos que liberó Kuwait y derrotó al ejército iraquí en alrededor de seis semanas.
El final de la Primera Guerra del Golfo no supuso el final de los problemas ni la pacificación de la región. Sadam Husein aceptó las condiciones para el alto el fuego pero a lo largo de la década se saltó los acuerdos en numerosas ocasiones. En 2003, bajo la acusación de que Husein estaba desarrollando armas de destrucción masiva (que nunca aparecieron), Estados Unidos volvió a reunir a una coalición de varios países e invadió Irak.
Tiene lugar la Matanza de Puerto Hurraco
El 26 de agosto de 1990 tuvo lugar en Puerto Hurraco, una pequeña localidad de Badajoz, uno de los hechos más atroces y retorcidos de la España negra: una masacre promovida por el odio y la venganza ciega que acabó con nueve muertos.
Los protagonistas de esta historia son los Izquierdo y los Cabanillas, dos familias que se encontraron en Puerto Hurraco (unos eran de la zona y estuvieron en el pueblo desde su aparición y otros volvieron de Cuba y se asentaron allí). Los primeros choques fueron de nombre, empujados por un recelo irracional hacia otra familia a la que consideraban su rival dentro de un mundo cerrado como era el de aquel pueblo aislado. Ambas familias tuvieron sus choques, navajazos y apaleamientos al igual que romances y matrimonios que difuminaban la línea de unos y otros pero nada importante hasta los años 50. En esa década, ambas familias poseían unos terrenos que colindaban pero que no estaban separados por vallas ni cercas y la invasión de uno sobre el otro o del otro sobre uno llevó a la primera disputa importante.
En 1961, Amadeo Cabanillas discute con Jerónimo y Luciana Izquierdo por una pelea que habían tenido sus hermanos. Luciana acaba herida tras ser empujada por Amadeo, con quien se supone que tuvo una relación en su juventud, y la respuesta de Jerónimo es ir a buscar al Cabanillas y matarlo de una cuchillada. En 1984, la casa de los Izquierdo arde y en el incendio muere Isabel, madre de Jerónimo, Antonio, Emilio, Luciana y Ángela. Los Izquierdo, por supuesto, acusan a Antonio Cabanillas (hermano del fallecido Amadeo) de haber provocado el incendio y al pueblo de no haberlo impedido. Tras un nuevo apuñalamiento del que Antonio salió vivo, los hermanos Izquierdo son expulsados del pueblo y se refugian en Monterrubio de la Serena.
Aquella trágica mañana de agosto de 1990, los hermanos Antonio y Emilio Izquierdo cogen sus escopetas automáticas y dicen marcharse a cazar tórtolas. Sin embargo, su coche se dirige hasta Puerto Hurraco, donde lo aparcan en un callejón para no ser vistos y esperan junto a una de las casas de los Cabanillas con las armas cargadas. Las primeras víctimas son Antonia y Encarnación, dos niñas de catorce y trece años, y desde ese momento los hermanos pierden el control y comienzan a disparar contra todo aquel que esté a tiro, sea o no Cabanillas. Los hermanos Izquierdo vaciaron tres cargadores en total, utilizando munición pesada fabricada para ser capaz de atravesar la dura piel de los jabalíes, y dejaron un total de nueve muertos y más de una decena de heridos. La Guardia Civil les detuvo nueve horas después cuando intentaban esconderse en el monte.
Luciana y Ángela, las hermanas Izquierdo, estuvieron desaparecidas durante cuatro días lo que hizo sospechar a muchos que sabían las intenciones de sus hermanos e incluso que habían sido las instigadoras. Fueron encontradas en un expreso que iba de Madrid a Badajoz y afirmaron que habían viajado hasta la capital para intentar hablar con Felipe González, presidente del gobierno por aquel entonces, para contarle su tormento y pedirle ayuda. El juicio de los Izquierdo fue muy mediático y estuvo enturbiado por la brutalidad de los hechos y los clamores de nuevas venganzas procedentes de las víctimas y de sus familiares. Las hermanas Izquierdo fueron absueltas al no poder probar su implicación pero acabaron encerradas en una institución psiquiátrica en Mérida y los hermanos (los ejecutores) fueron condenados a un total de 684 años de prisión. Emilio murió en 2006 en la cárcel de Badajoz y Antonio se ahorcó en su celda en 2010.
Este suceso conmocionó no solo a Puerto Hurraco y a la región sino a toda España, un país que acababa de empezar la década siendo parte de Europa y que creía estar más cerca de esa imagen de modernidad tan deseada que de la España profunda y rencorosa que se dejaba cegar por el odio y la venganza y arreglaba sus problemas con navaja y plomo. La España que Goya pintó tan bien en su Duelo a garrotazos.
El puesto fronterizo Checkpoint Charlie es desmantelado
El 22 de junio de 1990 el puesto fronterizo berlinés Checkpoint Charlie fue oficialmente desmantelado. El Muro de Berlín había caído el 9 de noviembre de 1989 y la reunificación alemana se produciría el 3 de octubre, unos meses después de la desaparición de este mítico lugar.
El Checkpoint Charlie se instaló en Friedrichstrasse en agosto de 1961 y era uno más de los puestos (también estaban Checkpoint Alpha y Checkpoint Bravo) construidos por los aliados en aquellos lugares de acceso que comunicaban Berlín Oriental y Berlín Occidental desde que se erigió el Muro de Berlín. La particularidad de este estaba en que era el único punto de cruce para extranjeros, diplomáticos aliados y militares. El puesto estaba vigilado por militares aliados y compuesto de sacos de arena, una barrera metálica y una caseta prefabricada con el fin de darle un aspecto puramente temporal ya que los estadounidenses no reconocían la legitimidad del muro construido por los soviéticos.
Hubo dos momentos a lo largo de los años que hicieron de Checkpoint Charlie un lugar importante en el devenir histórico. El primero sucedió en 1961, cuando estadounidenses y soviéticos hicieron una demostración de fuerza al encarar tanques M-48 y T-55 a ambos lados de la frontera durante 16 horas, sin que ninguno abriera fuego y retirándose por miedo a que cualquier acción supusiera un conflicto a escala global. El otro escenario ocurrió en febrero de 1962 cuando ambas superpotencias hicieron un intercambio de prisioneros (el piloto Francis Gary Powers y el espía Rudolf Abel) en el cercano puente Glienicke. Desde entonces, Checkpoint Charlie ganó fama y se convirtió en un icono de la división de Berlín. Tras su desmantelamiento, se instaló una réplica como atracción turística y el original se conserva en el Museo Aliado de Berlín.
Estados Unidos lanza el telescopio espacial Hubble
El 24 de abril de 1990, el transbordador espacial Discovery puso en órbita a uno de los mayores logros de la comunidad científica internacional: el telescopio espacial Hubble.
El primer telescopio espacial de la historia, llamado así en honor del gran astrónomo estadounidense Edwin Hubble (1889-1953), fue parte del programa más ambicioso de observatorios espaciales de la NASA y ESA, y supuso cerca de 20 años de trabajo.
Situado a 575 km sobre la superficie de la Tierra, el telescopio Hubble completa su órbita alrededor de nuestro planeta cada 96 minutos, y desde su aparición nos ha ofrecido información no solo de objetos del sistema solar sino también de lejanas galaxias, dejando un legado absolutamente sobresaliente a la astronomía.
En el 2021, nuestro querido telescopio espacial Hubble se jubilará y será sustituido por el nuevo y potente telescopio James Webb.