"Septiembre Negro"
Tal día como hoy de 1972 concluía el episodio más trágico en la historia del olimpismo moderno. Durante la celebración de los Juegos Olímpicos de Múnich se produjo una matanza a manos del grupo terrorista palestino Septiembre Negro. El 5 de septiembre un comando de 8 terroristas penetró por la fuerza en los apartamentos del equipo olímpico israelí en la villa olímpica. Durante el asalto murieron dos de los deportistas y los terroristas tomaron nueve rehenes. Los juegos se suspendieron inmediatamente. Unas horas más tarde, las fuerzas de seguridad alemanas decidieron intervenir en una operación de rescate que resultó desastrosa. Murieron todos los rehenes, cinco terroristas y un policía. Tras una intensa discusión el COI decidió que los juegos continuasen con la realización de una ceremonia de recuerdo y homenaje a los atletas asesinados.
Fallece Eduardo VIII, Duque de Windsor
El 28 de mayo de 1972 falleció en París quien fuese rey de Inglaterra por sólo 325 días, Eduardo VIII. En enero de 1936 accedió al trono inglés sucediendo a su padre Jorge V. Unos años antes, en 1930 Eduardo VIII había conocido a una mujer norteamericana, Wallis Simpson, de la que se había enamorado. Sin embargo, el deseo de Eduardo VIII de contraer matrimonio con ella resultaba incompatible con la posibilidad de mantener la corona, ya que Wallis Simpson se había divorciado dos veces. La conservadora sociedad británica no estaba dispuesta a aceptar el enlace por lo que Eduardo VIII abdicó de la corona británica en diciembre de 1936. Fue sucedido por su hermano Jorge VI, quien en 1937, año en que Eduardo VIII se casó con Wallis Simpson, le concedió el título de Duque de Windsor que ostentaría hasta su muerte.
Lanzamiento de la misión Pioneer 10 de la NASA
Tal día como hoy del año 1972 despegaba la misión Pioneer 10 de la NASA. Se trataba de una sonda espacial diseñada y construida para lograr un objetivo ambicioso: ser el primer artefacto construido por la mano del hombre en cruzar la órbita de Marte, superar el cinturón de asteroides y acercarse a Júpiter. El proyecto fue todo un éxito. La nave llegó al punto más cercano a Júpiter en su trayectoria en diciembre de 1973. Fue la primera en tomar imágenes fotográficas cercanas del planeta y sus satélites, y aportó datos de un valor científico incalculable para su conocimiento y la navegación en el Sistema Solar exterior. Una vez superado el planeta continuó su viaje hacia los confines del Sistema Solar y el espacio exterior. Su ultima señal fue recibida en la Tierra en enero de 2003.
Los 16 supervivientes del ‘Milagro de los Andes’ son rescatados
El 22 de diciembre de 1972, dispositivos de rescate consiguieron llegar hasta los 16 supervivientes del equipo de rugby Montevideo y sacaron a los 16 jóvenes de los Andes, donde su avión se había estrellado 72 días antes.
La historia dio la vuelta al mundo: el vuelo 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya estaba sobrevolando los Andes con 45 personas a bordo cuando las condiciones meteorológicas adversas hicieron que se estrellara en plena cordillera. Una docena de pasajeros murieron en el acto, otras 17 durante los días siguientes debido a las heridas, la falta de alimentos o las condiciones del lugar, donde se alcanzaban hasta -40ºC). Los 16 supervivientes restantes se refugiaron en los restos del avión a la espera de que los equipos de rescate les localizaran pero los días pasaron y no apareció nadie. La situación era tan extrema que, para poder seguir vivos, tuvieron que comer carne humana de sus compañeros fallecidos.
Dos de los jugadores, Nando Parrado y Roberto Canessa, decidieron jugársela y salir al exterior para buscar ayuda. Tras una caminata de 11 días lograron ponerse en contacto con otras personas y se procedió a su rescate. En 1993 se estrenó la película ¡Viven! De Frank Marshall, basada en esta historia.
Se estrella el vuelo 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya en los Andes
El 13 de octubre de 1972, el vuelo 571 de la Fuera Aérea Uruguaya se estrelló en los Andes mientras volaba hacia Chile. En él viajaba un equipo de rugby que se disponía a jugar un partido en el país vecino. Los sucesos fueron conocidos internacionalmente como el Milagro de los Andes.
El accidente o las heridas derivadas de este dejaron un total de 29 muertos y a los pasajeros restantes en unas condiciones de supervivencia extrema debido a la falta de alimentos y las bajas temperaturas. Dos de los jóvenes, Nando Parrado y Roberto Canessa, arriesgaron su vida al salir en busca de ayuda y lograron que sus compañeros fueran rescatados tras 72 días perdidos en las montañas. La película ¡Viven! (1993) de Frank Marshall se basa en este dramático suceso.
Se desata el escándalo del caso Watergate
El 17 de junio de 1972, el Watergate, un complejo de oficinas, apartamentos y hoteles en Washington y sede del Comité Nacional Demócrata, fue asaltado por cinco hombres. Comenzaba así el escándalo de Watergate, que llevó al colapso la administración del presidente estadounidense Richard Nixon.
Cuatro de los arrestados anteriormente habían estado activos en la Agencia Central de Inteligencia (CIA) contra Fidel Castro en Cuba. El quinto, James W. McCord, Jr., era el director de seguridad del comité que trabajaba para la reelección del presidente del Partido Republicano, Richard Nixon, en las próximas elecciones de noviembre. Este hecho acrecentó los rumores en la prensa sobre la participación de la administración Nizxon en el asalto. La Casa Blanca, por su parte, negó cualquier tipo de implicación. El 23 de junio de 1972, el presidente Nixon ordenó al FBI que cesara la investigación. Más tarde, esta orden, revelada en lo que se conoció como las cintas de Nixon (grabaciones secretas de Nixon de sus llamadas telefónicas y conversaciones en la Oficina Oval) demostraron que el presidente había sido parte de un encubrimiento criminal desde el principio.
En septiembre de ese año tuvieron lugar los juicios contra los acusados. El Senado constituyó una comisión de investigación y siete consejeros y altos funcionarios fueron acusados formalmente de espionaje. Pero la prensa y el FBI no cesaron las investigaciones, y poco después se descubrió que el asalto al edificio Watergate era solo una de las muchas actividades ilegales que se habían cometido para asegurar la reelección de Nixon. Ante la insostenible situación, finalmente Nixon presentó oficialmente su dimisión el 8 de agosto mediante un histórico mensaje televisado a toda la nación americana. El caso Watergate fue uno de los escándalos políticos más mediáticos de la historia reciente.
Se produce el ‘Domingo Sangriento’ en Derry
El 30 de octubre de 1972 tuvo lugar en la ciudad de Derry (Irlanda del Norte) el llamado Domingo Sangriento. Durante una manifestación a favor de los derechos civiles organizada por la Asociación por los Derechos Civiles de Irlanda del Norte (NICRA en inglés), el Regimiento Británico de Paracaidistas enviado para controlar la situación abrió fuego indiscriminadamente contra grupos de manifestantes y provocó 14 muertes y decenas de heridos y detenidos.
En agosto de 1971 el gobierno norirlandés había aprobado medidas para poder encarcelar a personas sospechosas de pertenecer al IRA (Ejército de la República de Irlanda) sin juicio previo. Esta medida suscitó el rechazo de los movimientos nacionalistas y en defensa de los derechos civiles, por lo que se convocó una manifestación masiva que avanzaría desde el barrio católico de Derry (Bogside) hasta el ayuntamiento, pero las fuertes barricadas del ejército británico y, en un intento de evitar el derramamiento de sangre, los organizadores decidieron que la manifestación no saldría de Bogside. Días antes, el gobierno de Irlanda del Norte había prohibido la celebración de manifestaciones y desplegó un potente cordón militar con el que contener a los 15.000 manifestantes que se esperaban.
Aunque la marcha comenzó de forma pacífica, los participantes eran tantos que acabaron por separarse y distribuirse por todo el barrio católico de Derry. Algunos de los manifestantes comenzaron a lanzar piedras y botellas a los militares, pero no se registró ningún disparo por su parte ni ningún enfrentamiento directo. El gobierno británico había enviado al Regimiento Británico de Paracaidistas como refuerzo y fueron estos quienes sobrepasaron las barricadas y entraron al barrio de Bogside, abriendo fuego contra manifestantes desarmados y provocando 14 muertes (una de ellas meses después, debido a las heridas), 14 heridos y decenas de detenidos.
En su momento, las autoridades británicas declararon que los soldados habían abierto fuego en respuesta a disparos de miembros del IRA, lo que suscitó las críticas de la comunidad internacional y aumentó la tensión y la violencia en Irlanda del Norte. Sin embargo, en 2010 se publicó un informe encargado al juez Mark Saville en el que describía la intervención de los militares como “tan injustificada como injustificable”. En el informe, fruto de una investigación de más de 10 años, se afirmaba que los soldados “perdieron su autocontrol y abrieron fuego contra civiles inocentes y desarmados”. Solo un soldado británico fue procesado por los hechos del Domingo Sangriento.
Se crea la primera molécula de ADN recombinante en el laboratorio