Batalla del Mar del Coral
en la Segunda Guerra Mundial, en el Teatro de operaciones del Pacífico, al sur de las Islas Salomón, ocurre la batalla del Mar del Coral; la primera batalla entre portaaviones de la historia y el primer combate donde las fuerzas navales nunca se vieron directamente, ni estuvieron al alcance de la artillería naval enemiga.
Comienza la Era Atómica
A las 15:25 horas del 2 de diciembre de 1942, en un sótano bajo una pista de atletismo de la Universidad de Chicago que antes se había usado como cancha de squash, Enrico Fermi y su equipo lograban una de las mayores hazañas científicas del siglo XX: la primera reacción nuclear controlada. En ese espacio habían construido el primer reactor nuclear según diseño del científico italiano, que había huido a Estados Unidos después de recibir el premio Nobel de Física en 1938. Fermi fue uno de los principales científicos que participó en el proyecto Manhattan, desarrollado por el gobierno de EE.UU. para la obtención de la bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial. En 1944 se nacionalizó estadounidense y diez años más tarde falleció en su ciudad de adopción, Chicago.
Rendición de Singapur
El 15 de febrero de 1942 el comandante de las fuerzas británicas que defendía Singapur, Arthur Percival, capituló ante los invasores japoneses, mandados por Tomoyuki Yamashita. La derrota británica se produjo en el contexto de la ofensiva japonesa sobre Asia oriental, que había avanzado por la península de Malaca de forma fulminante. Al resguardo de la noche del 8 de febrero las fuerzas japonesas cruzaron el estrecho de Johor y lanzaron un ataque terrestre sobre las posiciones británicas. Pese a los voluntariosos contraataques de los británicos, la defensa frente a un ataque terrestre había sido escasamente prevista, por lo que la plaza terminó capitulando. Este episodio ha pervivido en la memoria colectiva británica como la derrota más humillante padecida por el Imperio Británico.
Incursión Doolittle sobre Japón
Tal día como hoy de 1942 dieciséis bombarderos B-25 despegaron del navío USS Hornet en una misión que parecía imposible: bombardear Tokio. Desde el ataque a Pearl Harbor el mes de diciembre anterior, Japón se había lanzado a una campaña de conquistas en Asia y Oceanía que le había llevado al cenit de su poder. Estados Unidos había reaccionado declarando la guerra y antes de que se pusiesen en marcha las operaciones sistemáticas de contraataque ideó la operación como un golpe espectacular que minase la moral del enemigo y levantase la de los aliados. El grupo de bombarderos fue dirigido por el teniente coronel James Doolittle y logró su objetivo, bombardeando Tokio y algunas poblaciones cercanas. Las autoridades japonesas se vieron obligadas a replantearse su estrategia defensiva y la confianza de la población civil fue socavada irremediablemente.
Se crea el NO-DO
El 22 de diciembre de 1942 se emitía el BOE nº 356 en el que se anunciaba la creación y las características del Noticiario y Documentales Cinematográficos (NO-DO), la gran herramienta propagandística del franquismo. Entre otras cosas se establecía que sería la Vicesecretaría de Educación Popular quien se encargaría de coordinar la creación de contenido, que su emisión era obligatoria en todos los cines de España antes de las proyecciones y que quedaba prohibida cualquier manipulación o emisión de los contenidos no autorizados por el régimen.
España acababa de salir de la Guerra Civil y vivía los llamados “años del hambre”, cuando Franco y sus ministros (muy cercanos a los planteamientos fascistas y a Hitler por aquel entonces) apostaron por la autarquía y la población debía hacer frente a la reconstrucción del país y el racionamiento de alimentos. Siguiendo precisamente el estilo empleado por el ministro de propaganda alemán Joseph Goebbels, el franquismo decidió incluir esta serie de noticiarios en los que se daban a conocer, con un elemento partidista y propagandístico en absoluto disimulado, el día a día del entonces caudillo con el fin de blanquear su figura y dibujarlo como un trabajador incansable que siempre tuviera en mente el bienestar de los españoles.
Además de en los desfiles militares, inauguraciones de pantanos, partidos de fútbol o visitas en el Palacio del Pardo, especialmente conocidas son aquellas piezas del NO-DO en las que se veía a Franco pasando tiempo con su familia y amigos más cercanos. Pero además de seguir de cerca al dictador, el NO-DO se encargó de realizar una serie de documentales o cortometrajes en los que se daba espacio a temas turísticos, culturales y de la sociedad del momento. Estos aumentaron en su producción desde la década de los 50, cuando el régimen ya estaba sobradamente asentado y la situación económica del país era mejor.
El NO-DO fue de emisión obligatoria en todos los cines desde 1943, con su primera entrega, hasta 1976. Al año siguiente sería absorbido por RTVE y su emisión en las salas sería voluntaria, y así seguiría hasta que en 1981 desapareció definitivamente. En la actualidad los noticiarios, documentales y demás contenido perteneciente al NO-DO está disponible en un archivo online de RTVE y la Filmoteca Española.
Ana Frank se esconde en la 'Casa de Atrás'
El 6 de julio de 1942 Ana Frank y su familia se escondieron en la “Casa de Atrás” de un viejo edificio en el Prinsengracht, un canal en el lado occidental de Ámsterdam. La familia huía de los nazis y es que estos pretendían deportar a la hermana mayor de Ana, Margot, a un campo de trabajos forzados. Los Frank vivieron más de dos años escondidos en la trastienda y almacén del negocio familiar de productos alimenticios al que se accedía por medio de una estantería giratoria.
La familia Frank sobrevivió desde el 6 de julio de 1942 al 4 de agosto de 1944, fecha en la que fue capturada por los alemanes, gracias a la ayuda de unos pocos amigos no judíos, entre ellos Miep Gies, que se dedicaba al contrabando de alimentos y otros suministros.
Los Frank compartieron la “Casa de Atrás” (así lo bautizó Ana Frank en su célebre diario) con otros cuatro judíos: Hermann y Auguste van Pels y su hijo, Peter, y Fritz Pfeffer.
Durante el confinamiento, Ana escribió fielmente en su diario, relatando la vida cotidiana en la clandestinidad, desde las incomodidades del día a día, hasta el miedo a la captura. También narró los típicos problemas de la adolescencia, así como sus esperanzas para el futuro, que incluían convertirse en periodista o escritora. Además del diario, Ana también escribió relatos breves, recopilado citas interesantes y empezó una novela.
Los habitantes de la "Casa de Atrás" trataron de llevar una vida lo más normal posible, siguiendo rutinas que incluían escribir, estudiar, realizar tareas administrativas y escuchar la radio en los momentos en que podían hacerlo.
El 4 de agosto de 1944 sobre las 10 de la mañana los nazis empezaron a registrar los almacenes donde se encontraba el refugio de los Frank. Después de dos horas de registro, el comando de las SS dio con la entrada secreta y se llevó detenido a los ocho ocupantes de la "Casa de Atrás" así como a dos de sus protectores: Miep Gies y Víctor Kugler.
Se cree que los nazis no iban buscando expresamente a los judíos sino que sospechaban que muchos de los trabajadores de la empresa de Otto Frank y sus protectores se dedicaban al mercado negro y otras actividades consideradas ilegales por los alemanes, además de esconder a judíos. Las investigaciones más recientes apuntan a que los nazis descubrieron a Ana Frank y a su familia por casualidad.
Ana Frank fue enviada junto con su madre y su hermana a Auschwitz-Birkenau. Allí falleció la madre. Las hermanas fueron trasladadas al campo de concentración Bergen-Belsen, en el norte de Alemania, donde ambas murieron de tifus en 1945.
Comienza la batalla de Midway
El 4 de junio de 1942 da comienzo durante la madrugada la batalla de Midway en el Océano Pacífico.
Uno de los principales objetivos de Japón durante la Segunda Guerra Mundial fue eliminar a Estados Unidos como potencia del Pacífico para ganar territorio en el este de Asia y las islas del suroeste del Pacífico. Japón esperaba derrotar a la Flota del Pacífico de Estados Unidos y utilizar Midway como base para atacar Pearl Harbor, asegurando así el dominio en la región y luego forzando una paz negociada.
Sin embargo, en la mañana del 4 de junio de 1942, EE.UU. lograría invertir la marcha de la guerra y se alzaría con la victoria contra, la hasta entonces, invencible armada japonesa, poniendo fin a la etapa de expansión nipona en este océano. Fue una de las victorias más decisivas de Estados Unidos contra Japón durante la Segunda Guerra Mundial.
Meses antes, los japoneses habían conseguido alzarse con la gloria en tierras de todo el Pacífico, incluidas Malasia, Singapur, las Indias Orientales Holandesas, Filipinas y numerosos grupos de islas. Sin embargo, Estados Unidos era una amenaza creciente, por lo que el almirante japonés Isoroku Yamamoto trató de destruir la flota estadounidense del Pacífico antes de que fuera lo suficientemente grande como para superar a la suya.
Envió algunos aviones para atacar la base estadounidense en Midway, pero los japoneses fueron fatalmente dañados por los bombarderos USS Enterprise (CV-6) y USS Yorktown (CV-5). ) La batalla duró cuatro días por mar y aire y Estados Unidos, a pesar de ser superada en número, consiguió destruir cuatro portaaviones japoneses, mientras que los americanos solo perdieron uno, el Yorktown.
Así, a pesar de contar con bastantes menos efectivos, las fuerzas americanas y su exitosa inteligencia naval lograron que Japón abandonara sus planes para capturar Midway y se retiraran se hacia el oeste. El equipo de inteligencia estadounidense había conseguido descodificar los mensajes japoneses, de ahí que estuvieran lo suficientemente preparados para el supuesto “ataque sorpresa” de la armada nipona. La batalla fue una victoria decisiva para los EE. UU. pues al término de esta, los japoneses no solo habían perdido cuatro portaaviones, sino también un crucero, 292 aviones y unas 2.500 bajas humanas. Por contra, EE. UU. Solo tuvo que lamentar la pérdida del Yorktwon, el destructor USS Harmann, 145 aviones y 300 bajas.
Japón acabaría rindiéndose tres años después, el 5 de agosto de 1945 y se firmó el 2 de septiembre de 1945.