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Las estadounidenses, a las urnas
Tal día como hoy de 1920 el Estado de Tennessee se convirtió en el 36º que ratificaba la 19ª enmienda a la Constitución de los Estados Unidos. Con ello se cumplía el último requisito legal (la aprobación por tres cuartas partes de los Estados) para que una enmienda constitucional aprobada por el Congreso cobrase efectividad jurídica. Dicha enmienda supuso la culminación de más de siete décadas de lucha de las sufragistas norteamericanas, puesto que reconocía el derecho de sufragio a todas las mujeres. La primera iniciativa en este sentido que se había presentado ante el Congreso data de 1878. Desde el comienzo del siglo XX la lucha de las sufragistas se intensificó, llegando a su punto culminante durante la Primera Guerra Mundial. Estados Unidos, la primera democracia moderna, se sumaba así a los países que ya reconocían el derecho político fundamental a las mujeres.
Nace Amália Rodrigues
El 23 de julio de 1920 nació en Lisboa la mujer que elevaría el fado portugués a sus cotas más altas, Amália Rodrigues. La fecha del 23 de julio es la que figura en su registro de nacimiento, si bien la artista siempre celebró su aniversario el uno del mismo mes. Amalia da Piedade Rebordão Rodrigues, pertenecía a una familia muy humilde por lo que pronto abandonó los estudios y comenzó a trabajar como costurera, bordadora, vendedora ambulante de fruta… También entonces comenzó a cantar por las tabernas y el puerto de Lisboa para tratar de ganar unas monedas. Su facilidad para cantar fado, composición musical considerada propia de las clases más populares, la llevaría a comenzar a cantar en concursos, fiestas y verbenas. Su magnífica voz y cualidades interpretativas en temas como Lisboa antigua o Barco negro terminarían catapultándola a la fama. Obtuvo un amplio reconocimiento internacional logrando llevar el fado por todo el mundo.
Nace el Tercio de Extranjeros, más conocido como Legión Española
El 20 de septiembre del año 1920 se alistó el primer soldado del Tercio de Extranjeros, dando así lugar al nacimiento de la Legión Española.
Técnicamente, la fundación del este cuerpo de choque del ejército se produjo el día 28 de enero, que fue cuando el rey Alfonso XIII firmó el Real Decreto en el que se establecía su creación y encargó la misión de diseñar y formar el llamado Tercio de Extranjeros al teniente coronel Millán-Astray, curtido veterano. España estaba metida de lleno en la Guerra de Marruecos contra los rebeldes del Rif y la situación empeoraba cada día más. Muchos de los que marchaban a combatir eran soldados sin experiencia reclutados o sacados de la reserva y esto hacía que las bajas fuesen muy altas y la necesidad de refuerzos casi constante. Fue entonces cuando se tomó la decisión de crear un cuerpo militar permanente compuesto por soldados profesionales que fuese capaz de aguantar el embiste y cambiar las tornas de la guerra.
La Legión Española tomó muchos elementos de la Legión Extranjera francesa y algunas ideas de los Viejos Tercios que lucharon en Flandes en tiempos de los Austrias. A un duro entrenamiento militar que les permitiera responder y adaptarse a cualquier situación en pleno campo de batalla hay que sumar una serie de símbolos e ideas que buscaban diferenciarlos, otorgándoles una identidad propia, y reforzar los lazos de compañerismo y fraternidad entre los soldados. En sus primeros momentos, el proceso de selección y reclutamiento de la Legión era muy laxo y solía ser el destino predilecto de muchos hombres (españoles, de las colonias o extranjeros) que se sentían fuera de la sociedad y buscaban así una forma de mejorar su vida. Muchos delincuentes prefirieron enrolarse en la Legión y luchar en Marruecos antes que ir a la cárcel.
Lo cierto es que la Legión demostró ser una fuerza eficaz y temible a partes iguales. Los legionarios seguían la creencia del ojo por ojo y solían ensañarse con el enemigo y los prisioneros, pero esto apenas tuvo efecto en la imagen que se tenía de ellos en España. En Marruecos consiguieron algunas de las victorias más importantes de la guerra y jugaron un papel protagonista en el Desembarco de Alhucemas de 1925. En 1936 mostraron su apoyo incondicional a Francisco Franco y combatieron en la Guerra Civil del lado de los sublevados, engrosando considerablemente sus tropas. Durante la dictadura, la Legión Española siguió siendo la principal arma con la que el régimen franquista defendió sus intereses en la Guerra de Ifni o en el Sáhara Occidental.
Actualmente, la Legión sigue siendo uno de los cuerpos más peculiares y mejor preparados de España y desde los años ochenta ha participado en numerosas misiones internacionales combatiendo bajo la bandera de la OTAN.
Primer atentado con coche bomba
El primer atentado conocido utilizando la técnica del coche bomba tal y como se conoce actualmente se produjo el 16 de septiembre de 1920 en las proximidades de Wall Street, en Nueva York. En realidad no se trataba de un coche sino de un carro tirado por dos caballos que ese día, a las 12:00 de la mañana, explotó causando 38 muertos y cerca de 400 heridos. El carro contenía 45 kilogramos de dinamita conectada a un temporizador fabricado con el mecanismo de un reloj y 230 kilos de metralla. La hora elegida era una de las más concurridas por los trabajadores de la Bolsa, banqueros y vehículos por lo que fue elegida buscando causar el mayor número de víctimas posible y sin un objetivo concreto.
Las investigaciones que llevó a cabo la oficina antecedente al FBI y que se extendieron a lo largo de un lustro culparon al italiano Mario Buda, líder de un grupo anarquista al que se le creía culpable de otros atentados similares. El historiador Paul Avrich defiende que el ataque con coche bomba fue una respuesta a la detención de Bartolomeo Vanzetti y Nicola Sacco, ambos camaradas de Buda. Se cree que el atentado pudo haberse inspirado en otro sufrido en el año 1800 por Napoleón Bonaparte. En aquella ocasión se utilizó un barril explosivo camuflado dentro de un carro.
Juana de Arco se convierte en santa
Juana de Arco nació alrededor de 1412 en Domrémy-la-Pucelle, un pueblo situado en la frontera entre Lorena y Francia. Creció escuchando las leyendas de los santos locales de Lorena y los informes de las continuas derrotas francesas a manos de los ingleses.
A los treces años, Juana, empezó a oír una voz de Dios que le decía que debía proteger a Carlos, el rey sin coronar de Valois. La conocida como Doncella de Orléans sintió que estaba llamada a expulsar a los ingleses de Francia, decidió mantenerse virgen y empezó a prepararse para el papel de consejera profética del rey, un tipo de mística femenina común en la Edad Media tardía. En algún momento de estos años, la voz se convirtió en tres voces, que más tarde identificó como las de las santas Catalina de Alejandría y Margarita de Antioquía, ambas conocidas por su heroica virginidad, y el arcángel Miguel, protector de la familia real francesa.
Juana creía que solo ella podía salvar Francia y se identificó con unas profecías acerca de una virgen que salvaría el país. Además, anunció con precisión una derrota gala el día en que tuvo lugar a 150 millas de distancia. El capitán de la guarnición de la cercana ciudad de Vaucouleurs planteó si los poderes de Juana realmente procedían de Dios, como ella aseguraba, o del diablo. Sin embargo, le dio armas, una escolta y Juana y sus compañeras atravesaron territorio enemigo y llegaron a la corte del delfín en Chinon a finales de febrero de 1429.
La fuerte creencia de Juana de que solo ella podía salvar a Francia impresionó a Carlos, a su astrónomo y a algunos nobles. Pese a ello, pidieron un examen de herejía por parte de los teólogos de Poitiers, que la declararon buena cristiana, y un examen físico por parte de tres matronas, que certificaron que era realmente virgen. Para una mujer a punto de intentar el "milagro" de derrotar a los ingleses, la virginidad añadió un aura de poder casi mágico.
Juana se unió al ejército que marchaba en defensa de Orléans, asediada por los ingleses. Su presencia atrajo voluntarios y levantó la moral. Cargando en medio de la batalla, Juana fue herida y se convirtió en la heroína del día. Con Orléans asegurada, Juana aconsejó con impaciencia al ejército que siguiera adelante. Pueblo tras pueblo a lo largo del Loira cayeron, otros ofrecieron su lealtad sin batalla. A finales de julio, el delfín podría ser coronado Carlos VII en Reims, con Juana a su lado.
Pero los días de gloria de Juana fueron breves. Impulsada por sus voces, desobedeció al rey y continuó luchando. Su ataque a París fracasó, y otras tantas aventuras fracasaron. En mayo de 1430, Juana fue capturada en una escaramuza en las afueras de Compiègne. Ni Carlos ni nadie de su corte hicieron el mínimo intento por rescatarla.
Decididos a desacreditar a Juana como hereje y bruja, los ingleses la entregaron a un tribunal de la Inquisición. Atendido por más de cien clérigos franceses a sueldo de los ingleses, el juicio de Juana en Rouen duró del 21 de febrero al 28 de mayo de 1431. Bajo el procedimiento inquisitivo, ella no podía tener un abogado o llamar a testigos. Como laica, no tenía ninguna orden religiosa que la representara, ni tampoco había conseguido el apoyo de un sacerdote.
Finalmente, el 31 de mayo de 1431 Juana fue quemada en la hoguera acusada de hereje.
En 1450, debido a su inquietud por deber su corona a una hereje, Carlos impulsó una investigación sobre el juicio, que condujo a un minucioso análisis papal. Aunque el veredicto de 1431 fue revocado en 1456, los principales cargos contra Juana no fueron aclarados. A pesar de esta ambigüedad, la memoria de Juana recibió una atención continua del pueblo francés a lo largo de los siglos.
El 16 de mayo de 1920 el papa Benedicto XV la declaró santa.
Entra en vigor la Ley Seca en Estados Unidos
La llamada Ley Seca o Ley Volstead fue la 18ª enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, que entró en vigor el 17 de enero de 1920 y que prohibía la fabricación, venta, consumo y transporte de alcohol en todo el país. Esta se instauró tras años de presión legal por parte de sectores sociales, en su mayoría protestantes, que llevaban desde finales del siglo XIX pidiendo la prohibición del alcohol al considerarlo una bebida tóxica e inmoral.
Aunque las intenciones de estos moralistas, según ellos mismos afirmaban, eran buenas lo cierto es que la Ley Seca tuvo como principal consecuencia el crecimiento de redes criminales controladas por la mafia y la generalización de la corrupción política y policial en las instituciones. Las persona que fuesen arrestadas por haber violado la Ley Seca serían multadas y detenidas y los locales que siguieran sirviendo alcohol serían cerrados por periodos mínimos de un año. Esto no solo hizo que aumentase el contrabando y los sobornos a funcionarios públicos, sino que proliferaran los bares clandestinos (speakeasies) y el consumo de alcohol casero o de pésima calidad, que provocó más de 10.000 muertes por envenenamiento.
Los que más se beneficiaron de la Prohibición fueron los mafiosos y los miembros de la policía corruptos o a sueldo de los primeros. El jefe de la policía de Chicago en los años 20, Charles Fitzmorris, llegó a afirmar que el 60% de los policías de la ciudad estaban “metidos en el tráfico de alcohol”. En grandes ciudades como Nueva York había decenas de miles de locales clandestinos que servían el alcohol controlado por gánsteres como Alphonse Capone, señor de Chicago cuyas ganancias anuales durante la Ley Seca sumaron más de 100 millones de dólares. Incluso las ventas de alcohol con fines médicos (como el etílico 95% utilizado para desinfectar heridas) ascendieron un 400% en el periodo entre 1923 y 1931 y las farmacias se convirtieron en un punto de venta habitual de medicinas que contenían suficiente cantidad de alcohol como para emborrachar a una persona.
La Ley Seca no solo resultó ser poco eficaz desde un principio, sino que sacó a la luz la avaricia y corrupción de los servidores públicos y puso en evidencia el alto grado de influencia que los mafiosos tenían. Las disputas entre estas organizaciones criminales por el control del negocio provocó una escalada de violencia en la que se destaca la matanza del Día de San Valentín llevada a cabo por los hombres de Capone contra los de su rival George Bugs Moran. En 1933, último año de la Ley Seca, se cometieron casi 10 asesinatos por cada 100.000 habitantes.
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