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Nace Bill Gates
El 28 de octubre de 1955 nació en Seattle William Henry Gates III. Nacido en el seno de una familia acomodada, abandonó sus estudios universitarios para fundar en 1975 la compañía Microsoft junto a su antiguo compañero de escuela Paul Allen. Los éxitos que le reportaron productos como MS-DOS, Windows, Office o Explorer le han hecho la figura dominante de la informática a comienzos del siglo XXI, pero también le han valido acusaciones de ambiciones monopolistas y abuso de posición dominante. Desde 2008 se dedica por completo a la Bill & Melinda Gates Foundation, dedicada a la lucha contra la enfermedad, la promoción del desarrollo y la mejora de la educación de los menores. Según la revista Forbes es la segunda mayor fortuna del mundo en 2013.
Apertura de la conferencia de Bandung
Tal día como hoy de 1955 se abrió en Bandung (Indonesia) una de las citas diplomáticas más importantes del siglo XX. Convocados por Indonesia, Birmania, Ceilán, India y Pakistán, acudieron delegados de 29 países de Asia y África que representaban a más de 1.300 millones de personas y sólo controlaban el 8% de la riqueza mundial. El objetivo de la cita era discutir la conveniencia de que los países recientemente descolonizados uniesen sus esfuerzos en el mundo polarizado de la Guerra Fría. La cita fue un éxito, facilitado en parte por la presencia de algunos de los políticos más brillantes del medio siglo, como Nehru, Nasser, Zhou Enlai y Sukarno. Los países presentes se desmarcaron de la política de bloques y solicitaron que se tratase por igual a las razas y naciones del mundo. Además criticaron el trato desigual que les dispensaba Occidente y los restos del colonialismo subsistente en el mundo.
Nace el imperio McDonald’s
Tal día como hoy de 1955 abrió sus puertas en Des Plaines, Illinois, el primer restaurante de la franquicia de comida rápida McDonald’s. Ray Kroc, un comercial de batidoras de 52 años, se había quedado impresionado al visitar el restaurante de los hermanos Dick y Mac McDonald en San Bernardino, California. El negocio de los hermanos consistía en ofrecer un menú muy limitado (hamburguesas, patatas fritas y bebidas) que les permitía dar salida a una gran cantidad de producto con mucha calidad. Kroc les propuso extender su método por todo EE.UU. creando una cadena de restaurantes, naciendo así McDonald’s Corporation. El primer local incluía el diseño corporativo que haría reconocible a la empresa: un edificio blanco adornado con los arcos dorados del logotipo. Diez años más tarde se habían abierto más de 700 restaurantes en todo el país.
Winston Churchill presenta su dimisión como primer ministro
Tal día como hoy de 1955 presentaba su dimisión como primer ministro Winston Churchill, uno de los políticos británicos de carrera más dilatada y brillante del siglo XX. Procedente de una familia aristocrática, tuvo una juventud militar y viajera antes de comenzar su carrera política. El capítulo más brillante de ésta fue su papel como primer ministro durante la Segunda Guerra Mundial. Tras una derrota electoral frente al laborista Atlee en julio de 1945, volvió a encabezar el gobierno en 1951. Pero para entonces su salud ya estaba quebrada y había sufrido un primer ataque de apoplejía. Pese al enorme prestigio político que seguía atesorando, su declive físico marcó su último mandato, sufriendo otra crisis apopléjica en 1953. Finalmente Churchill optó por renunciar a su cargo, por lo que presentó su dimisión a la reina Isabel II.
Emmett Till es brutalmente asesinado
El 28 de agosto de 1955 Emmett Till, un joven afroamericano de 14 años, fue secuestrado, golpeado y brutalmente asesinado por Roy Bryant y su medio hermano J.W. Milam. ¿La causa? Haberle dicho un piropo a la mujer de Roy.
Emmett estaba en Money, Mississippi, visitando a unos familiares. Él había nacido y vivía en Chicago y aunque había ido a un colegio que separaba a los estudiantes negros de los blancos, nunca había visto un lugar tan estricto con las leyes de segregación como el estado sureño. Antes del viaje, su madre la había advertido de que tuviera cuidado y no se metiera en líos pero Emmett era un joven alegre y bromista que quería pasárselo bien y divertirse con sus primos y amigos. Una tarde, el grupo de Emmett pasó a una tienda en la que Carolyn Briant trabajaba como cajera. No sé sabe a ciencia cierta qué es lo que le dijo Emmett (algunos testigos afirman que solo le dijo ‘Adiós, guapa’) pero lo que Carolyn le contó a su marido fue que el chico se había sobrepasado con ella, agarrándola y diciéndole obscenidades.
Roy Bryant, el propietario de la tienda que estaba de viaje cuando sucedió el encontronazo entre su mujer y Emmett Till, se reunió con su medio hermano J.W. Milam y juntos fueron a la casa de Mose Wright, el tío abuelo de Till. Allí, tras amenazar a Wright, obligaron a Emmett a meterse en el coche y se lo llevaron. Ese mismo día, tras darle una paliza, lo condujeron hasta la orilla del río Tallahatchie y le obligaron a cargar con una desmontadora de algodón de más de 30 kilos. Allí, Roy Bryant y su hermano golpearon al joven Emmett Till hasta dejarlo casi muerto, le sacaron los ojos y le pegaron un tiro en la cabeza antes de tirar el cuerpo al río con la desmontadora atada para que se hundiera. Los restos fueron encontrados a los tres días y estaban tan dañados que la identificación se hizo por un anillo que llevaba con sus iniciales.
Mamie Bradley, la madre de Emmett, exigió que el cuerpo de su hijo fuera enviado a Chicago y, al ver la brutalidad con la que había sido asesinado, decidió que el funeral fuese con ataúd abierto para que todos pudiesen contemplar las consecuencias y peligros del racismo. La terrible imagen del cuerpo de Emmett Till recorrió el país y fue un hecho tan traumático que impulsó la lucha por los derechos civiles y concienció a muchas personas de que debían acabar con la discriminación.
El juicio de los asesinos comenzó dos semanas después de los hechos. Un jurado compuesto exclusivamente por personas blancas les declaró no culpables en menos de una hora de deliberación. Ambos murieron muchos años después sin haber pisado la cárcel ni haber pagado por su crimen, el cual Bryant reconoció haber cometido durante una entrevista. Lo más curioso es que, en 2007, Carolyn Bryant reconoció que lo que le había contado a su marido y había declarado en el juicio “no era del todo cierto” y que Emmett Till no hizo nada que pudiera haber justificado ni mínimamente las acciones de su marido.
muere Albert Einstein, la persona más importante del siglo XX
Albert Einstein es uno de los científicos más importantes de la historia y, según la revista Time, la persona más importante del siglo XX. Su investigación abarcó desde la mecánica cuántica hasta las teorías sobre la gravedad y el movimiento. Einstein recorrió el mundo dando discursos sobre sus descubrimientos. En 1921 ganó el Premio Nobel de Física por su descubrimiento del efecto fotoeléctrico. Pero, sin duda, su aportación más importante a la humanidad fue la ecuación E=mc2, que pone en relación la masa, la velocidad de la luz y la energía; la ecuacion establece que la energía y la masa (materia) son la misma cosa, solo que expresada en diferentes formas. También, Einstein desarrolló una teoría de la relatividad especial y general, que ayudó a complicar y ampliar las teorías que había presentado Isaac Newton más de 200 años antes.
Su teoría de la relatividad cambió por completo la comprensión contemporánea del espacio. Con su ecuación E = mc2, también presagió la creación de la bomba atómica. La comprensión de Einstein de la luz como algo que puede funcionar tanto como una onda como un haz de partículas se convirtió en la base de lo que hoy se conoce como mecánica cuántica.
Albert Einstein se crio en una familia judía y tenía una hermana, Maja, que era dos años menor que él. En 1903 Einstein se casó con Milena Maric, una estudiante de física serbia a quien había conocido en la escuela en Zürich. Tuvieron tres hijos: una niña, llamada Lieserl, y dos niños, llamados Hans y Eduard. Einstein y Maric se divorciaron en 1919. Albert, durante su matrimonio, había comenzado una aventura con su prima Elsa Löwenthal, con la que contrajo matrimonio el mismo año en que se divorció de Maric.
Después de sufrir una ruptura de aneurisma aórtica abdominal, Albert Einstein murió el 18 de abril de 1955 a los 76 años.
Rosa Parks desafía a la América blanca
El 1° de diciembre de 1955, Rosa Parks pasó a la historia por negarse a darle su asiento en el autobús a un pasajero blanco en Montgomery, Alabama, por lo que acabó en la cárcel. El incidente del autobús se cita frecuentemente como la chispa del movimiento en defensa de los derechos civiles de la minoría negra y tuvo como efecto la creación de la Montgomery Improvement Association, que encabezara Martin Luther King, Jr. A Parks se la reconoce como “la primera dama de los derechos civiles”.
Surge el maravilloso mundo de Disney
Disneyland, oficialmente Disneyland Park desde los años 1990, es un parque temático situado en Anaheim, California. Fue el primero de este tipo creado por The Walt Disney Company y el único construido bajo supervisión del productor y cineasta estadounidense, quien en 1955 consolidó su compañía con el lanzamiento de este parque de diversiones. Le siguieron Disney World en Florida (1971), el complejo de parques más grande del mundo; Tokyo Disneyland (1983); Disneyland Resort Paris (1992); Hong Kong Disneyland (2005) y se acaba de abrir en China el Shanghái Disney Resort.
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