Carl Sagan fue un importante astrónomo nacido el 9 de noviembre de 1934 en Nueva York. Dedicó su vida a la divulgación científica, intentando acercar el mundo de la astronomía a la sociedad a través de su carácter amable y cercano y sus excelentes habilidades como orador. Aunque es conocido especialmente por ser el creador y presentador de la serie de documentales Cosmos: un viaje personal (1980), que ganó un Emmy y un Peabody y supuso un éxito a nivel mundial, lo cierto es que sus aportaciones al mundo de la ciencia fueron mucho más allá de su intento por darla a conocer.
Implicado en el programa espacial estadounidense (NASA) desde un principio, sería el principal responsable del descubrimiento de las altas temperaturas superficiales de Venus o de la diferenciación entre las tierras altas y las llanuras del desierto de Marte. Suya fue la responsabilidad del llamado ‘Disco de Oro’ de la Voyager, un mensaje universal enviado en 1977 fuera del Sistema Solar dirigido a posible vida extraterrestre. Entre sus cargos y nombramientos se destacan el haber sido cofundador de la Sociedad Planetaria, miembro del consejo de Administración del Instituto SETI o Presidente de la Sociedad Astronómica Americana.
Defensor del pensamiento escéptico y de la posibilidad de que exista vida alienígena inteligente, Carl Sagan fue un personaje mediático tanto por los descubrimientos que hizo como por la facilidad que tenía para transmitirlos al público especializado y no especializado por igual. Murió en diciembre de 1996.
