Un día como hoy de 1940, en la localidad francesa de Montauban, falleció Manuel Azaña Díaz. Jurista, periodista, escritor… la figura de Azaña es la de un profesional con inquietudes intelectuales y políticas típicas en la España de comienzos del siglo XX. Su vocación política y su figura adquirieron dimensión pública al final de los años veinte, cuando la crisis de la dictadura de Primo de Rivera se volvía cada vez más insalvable y el republicanismo experimentó un crecimiento exponencial. Durante la Segunda República Azaña ocupó cargos de ministro, jefe del gobierno y, a partir de 1936 y durante la Guerra Civil, presidente de la República, aunque durante los años de los gobiernos radical-cedistas su figura fue objeto de ataques constantes. Reducido a la impotencia por el cargo presidencial, dejó hondas y lúcidas reflexiones sobre la tragedia bélica. Exiliado en Francia desde comienzos de 1939, falleció al año siguiente.
La perra Laika parte al espacio
El primer ser vivo en el espacio.
En noviembre de 1957, la Unión Soviética llevó la Carrera Espacial a otro nivel cuando lanzó el Sputnik 2, una nave espacial que transportaba un organismo vivo, un perro llamado Laika, a la órbita de la Tierra.
Lanzada desde el cosmódromo de Baikonur en un vehículo de lanzamiento Sapwood SS-6 8K71PS similar al utilizado para el Sputnik 1, la nave espacial era un satélite en forma de cono de 4 metros de altura sobre una base de 2 metros de diámetro.
Estaba equipado con transmisores de radio, un sistema de telemetría, una unidad de programación, un sistema de regeneración y control de temperatura e instrumentos científicos; pero su carga más destacable era la perrita Laika, una mezcla de husky, alguna otra raza nórdica, con terrier.
Laika estaba en una cabina separada, sellada y acolchada que incluía una cámara de televisión que transmitía 10 fotogramas / segundo para observarla, un sistema de regeneración de aire para proporcionar oxígeno y dispensadores para alimentos y agua gelatinizados. Estaba equipada con un arnés con una bolsa para recolectar desechos y electrodos para monitorear los signos vitales y proporcionar los primeros datos sobre el comportamiento de un organismo vivo en el espacio.
Mientras el Sputnik 2 estaba en órbita, una separación fallida provocó el mal funcionamiento del sistema de control térmico y el aislamiento térmico se soltó, lo que provocó que las temperaturas interiores alcanzaran los 40 ° C. Laika tenía suficiente oxígeno para sobrevivir 10 días en órbita, pero lo cierto es que la pobre perrita había muerto entre cinco y siete horas después del despegue, debido al estrés y sobrecalentamiento.
El Sputnik 2 volvió a entrar en la órbita de la Tierra después de 162 días el 14 de abril de 1958.
Laika se había convertido en el primer animal que murió en órbita.
