El primer ser vivo en el espacio.
En noviembre de 1957, la Unión Soviética llevó la Carrera Espacial a otro nivel cuando lanzó el Sputnik 2, una nave espacial que transportaba un organismo vivo, un perro llamado Laika, a la órbita de la Tierra.
Lanzada desde el cosmódromo de Baikonur en un vehículo de lanzamiento Sapwood SS-6 8K71PS similar al utilizado para el Sputnik 1, la nave espacial era un satélite en forma de cono de 4 metros de altura sobre una base de 2 metros de diámetro.
Estaba equipado con transmisores de radio, un sistema de telemetría, una unidad de programación, un sistema de regeneración y control de temperatura e instrumentos científicos; pero su carga más destacable era la perrita Laika, una mezcla de husky, alguna otra raza nórdica, con terrier.
Laika estaba en una cabina separada, sellada y acolchada que incluía una cámara de televisión que transmitía 10 fotogramas / segundo para observarla, un sistema de regeneración de aire para proporcionar oxígeno y dispensadores para alimentos y agua gelatinizados. Estaba equipada con un arnés con una bolsa para recolectar desechos y electrodos para monitorear los signos vitales y proporcionar los primeros datos sobre el comportamiento de un organismo vivo en el espacio.
Mientras el Sputnik 2 estaba en órbita, una separación fallida provocó el mal funcionamiento del sistema de control térmico y el aislamiento térmico se soltó, lo que provocó que las temperaturas interiores alcanzaran los 40 ° C. Laika tenía suficiente oxígeno para sobrevivir 10 días en órbita, pero lo cierto es que la pobre perrita había muerto entre cinco y siete horas después del despegue, debido al estrés y sobrecalentamiento.
El Sputnik 2 volvió a entrar en la órbita de la Tierra después de 162 días el 14 de abril de 1958.
Laika se había convertido en el primer animal que murió en órbita.
