Nace el matemático y físico Christian Doppler

 

El 29 de noviembre de 1803 nacía el matemático austriaco Christian Andreas Doppler.

 

Este físico austriaco describió por primera vez cómo la frecuencia observada de las ondas de luz y sonido se veía afectada por el movimiento relativo de la fuente y el detector; es lo que conocemos como el efecto Doppler.

Doppler nació en una familia de canteros de clase media. Desde su infancia, tuvo una salud frágil, lo que lo hacía no apto para el trabajo de un albañil. A los 18 años, fue enviado a Viena para estudiar en el Instituto Politécnico y fue aquí donde Doppler se dio cuenta de la importancia de la educación. Regresó a casa para completar sus estudios y luego se matriculó en la Universidad de Viena. Se graduó a los 26 años. Posteriormente, ocupó varios puestos académicos, publicando varios artículos, inicialmente en matemáticas y luego en física. Desafortunadamente, no vivió mucho y murió a la edad de 49 años de una enfermedad pulmonar.

Como ningún otro descubrimiento, el principio Doppler proporcionó este toque crucial que cambió radicalmente nuestra percepción del universo. La ley Doppler es la base de las técnicas de medición de cada subdisciplina, sin excepción de la astronomía, así como de la medicina, la física y la ciencia aplicada. Eso sí, el descubrimiento de Doppler no tuvo aplicaciones hasta cien años después.

 

Según el efecto Doppler, cuando una estrella se aleja de nosotros o se acerca, este efecto cambia las longitudes de onda percibidas, haciendo que las líneas en los espectros cambien de lugar.

 

El 20 de junio de 1840, Doppler se convirtió en miembro asociado de la Königliche Böhmische Gesellschaft der Wissenschaften (Royal Bohemian Society), Praga y miembro de pleno derecho el 5 de noviembre de 1843.

En 1848, fue elegido miembro de la Academia Imperial de Ciencias de Viena. Y ese mismo año, recibió un doctorado honorario de la Universidad de Praga.

 

Como curiosidad, el científico Gregor Mendel estudió matemáticas y física con Christian Doppler en la Universidad de Viena, a expensas del monasterio, para continuar sus estudios en ciencias.

Napoleón vende Louisiana a Estados Unidos

 El 30 de abril del año 1803 se firmó un acuerdo de venta por el que la Francia de Napoleón Bonaparte vendía a los Estados Unidos de Thomas Jefferson el territorio de Louisiana (con una superficie de más de dos millones de kilómetros cuadrados) por 80 millones de francos o 15 millones de dólares. Por aquel entonces, el territorio de Louisiana ocupaba lo que hoy corresponde a once estados distintos y partes de otros varios.

Louisiana había  caído en manos de los españoles en 1763, tras la Guerra de los Siete Años en la que Francia había perdido buena parte de sus territorios de ultramar. Sin embargo, tal vez por quitarse problemas, en el año 1800 se llegó a un acuerdo secreto por el que España devolvía Louisiana a los franceses y sería con ellos con quienes tendrían que negociar los estadounidenses. Centrado como estaba en la conquista de Europa, Napoleón vio en sus dominios al otro lado del océano más una distracción que una oportunidad y por eso comenzó a negociar la venta del territorio a los Estados Unidos. El acuerdo era ridículamente favorable para los estadounidenses ya que, según el precio acordado, pagaban 7 centavos por hectárea de un terreno amplio y fértil que acercaba al presidente Jefferson a su deseo de crecer hacia el oeste y unir ambas costas. Se dice que, al firmar el acuerdo de venta, Napoleón se justificó diciendo “Esta venta no es un buen negocio para Francia, pero lo importante es que le daremos a los ingleses un competidor nuevo”.