Un día como hoy de 1968 Francia vivía uno de los momentos álgidos de Mayo del 68. El día 3 habían empezado los choques entre la policía y los estudiantes universitarios del campus de Nanterre. Las protestas se extendieron rápidamente por las universidades. Desde el día 8 se sumaron al conflicto los trabajadores de la industria y la movilización social se convirtió en una protesta global contra el sistema político del gaullismo. Las huelgas se extendieron llegando a paralizar a las empresas más importantes, como Renault o SNCF. El día 15 los estudiantes tomaron uno de los principales centros culturales de París: el teatro del Odeón. Al día siguiente, después de seis horas de debate, declararon que el teatro quedaba convertido en un centro de reunión de obreros, estudiantes y artistas para la regeneración de la cultura. Desde entonces el Odeón fue uno de los centros neurálgicos de Mayo del 68.
Muere Jim Henson
Tal día como hoy de 1990 murió en Nueva York el titiritero más famoso del mundo, Jim Henson. Nacido en 1936 en Greenville (Massachusetts), en los 50 quedó fascinado por la televisión y comprendió las posibilidades que ofrecía para el mundo de las marionetas. Comenzó a colaborar en una televisión local de Washington DC realizando intervenciones diarias de cinco minutos, en las que apareció por primera vez la rana Gustavo. En los años 60 creó a los teleñecos (The Muppets) que aparecían en varios programas de difusión nacional en EEUU. En 1969 comenzó su colaboración con el multipremiado programa infantil Barrio Sésamo. En los 70 logró un gran éxito con el programa The Muppet Show y realizó las primeras películas de estos personajes. Los 80 marcaron la renovación con nuevos proyectos televisivos como Fraggle Rock y de cine fantástico con títulos como Cristal Oscuro y Dentro del laberinto.
Primera ceremonia de los Óscar
Tal día como hoy se celebró la primera ceremonia de entrega de los Óscar. Los premios eran una iniciativa de una institución joven, la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas, que había sido fundada dos años antes por profesionales preocupados por mejorar la situación de la profesión. Una de sus primeras iniciativas fue crear un comité de premios al mérito compuesto por siete miembros, que tras deliberar propuso a la institución la creación de unos galardones anuales en 12 categorías. La primera ceremonia se realizó en una cena de gala en el Hotel Roosevelt de Los Ángeles a la que acudieron 270 personas y en la que se premiaron películas estrenadas del 1 de agosto de 1927 al 31 de julio de 1928. En contra de lo que se haría a partir del año siguiente, los ganadores se habían anunciado con tres meses de antelación, por lo que no hubo mucho suspense en aquella primera edición.
Reprimido el levantamiento del gueto de Varsovia
El 16 de mayo de 1943 las tropas nazis acabaron con el levantamiento judío que se había producido en el gueto de Varsovia. En el gueto, los judíos polacos, dirigidos por Mordecai Anielewicz y la Organización Judía de Lucha, se resistieron a ser deportados al campo de exterminio de Treblinka.
Juana de Arco se convierte en santa
Juana de Arco nació alrededor de 1412 en Domrémy-la-Pucelle, un pueblo situado en la frontera entre Lorena y Francia. Creció escuchando las leyendas de los santos locales de Lorena y los informes de las continuas derrotas francesas a manos de los ingleses.
A los treces años, Juana, empezó a oír una voz de Dios que le decía que debía proteger a Carlos, el rey sin coronar de Valois. La conocida como Doncella de Orléans sintió que estaba llamada a expulsar a los ingleses de Francia, decidió mantenerse virgen y empezó a prepararse para el papel de consejera profética del rey, un tipo de mística femenina común en la Edad Media tardía. En algún momento de estos años, la voz se convirtió en tres voces, que más tarde identificó como las de las santas Catalina de Alejandría y Margarita de Antioquía, ambas conocidas por su heroica virginidad, y el arcángel Miguel, protector de la familia real francesa.
Juana creía que solo ella podía salvar Francia y se identificó con unas profecías acerca de una virgen que salvaría el país. Además, anunció con precisión una derrota gala el día en que tuvo lugar a 150 millas de distancia. El capitán de la guarnición de la cercana ciudad de Vaucouleurs planteó si los poderes de Juana realmente procedían de Dios, como ella aseguraba, o del diablo. Sin embargo, le dio armas, una escolta y Juana y sus compañeras atravesaron territorio enemigo y llegaron a la corte del delfín en Chinon a finales de febrero de 1429.
La fuerte creencia de Juana de que solo ella podía salvar a Francia impresionó a Carlos, a su astrónomo y a algunos nobles. Pese a ello, pidieron un examen de herejía por parte de los teólogos de Poitiers, que la declararon buena cristiana, y un examen físico por parte de tres matronas, que certificaron que era realmente virgen. Para una mujer a punto de intentar el "milagro" de derrotar a los ingleses, la virginidad añadió un aura de poder casi mágico.
Juana se unió al ejército que marchaba en defensa de Orléans, asediada por los ingleses. Su presencia atrajo voluntarios y levantó la moral. Cargando en medio de la batalla, Juana fue herida y se convirtió en la heroína del día. Con Orléans asegurada, Juana aconsejó con impaciencia al ejército que siguiera adelante. Pueblo tras pueblo a lo largo del Loira cayeron, otros ofrecieron su lealtad sin batalla. A finales de julio, el delfín podría ser coronado Carlos VII en Reims, con Juana a su lado.
Pero los días de gloria de Juana fueron breves. Impulsada por sus voces, desobedeció al rey y continuó luchando. Su ataque a París fracasó, y otras tantas aventuras fracasaron. En mayo de 1430, Juana fue capturada en una escaramuza en las afueras de Compiègne. Ni Carlos ni nadie de su corte hicieron el mínimo intento por rescatarla.
Decididos a desacreditar a Juana como hereje y bruja, los ingleses la entregaron a un tribunal de la Inquisición. Atendido por más de cien clérigos franceses a sueldo de los ingleses, el juicio de Juana en Rouen duró del 21 de febrero al 28 de mayo de 1431. Bajo el procedimiento inquisitivo, ella no podía tener un abogado o llamar a testigos. Como laica, no tenía ninguna orden religiosa que la representara, ni tampoco había conseguido el apoyo de un sacerdote.
Finalmente, el 31 de mayo de 1431 Juana fue quemada en la hoguera acusada de hereje.
En 1450, debido a su inquietud por deber su corona a una hereje, Carlos impulsó una investigación sobre el juicio, que condujo a un minucioso análisis papal. Aunque el veredicto de 1431 fue revocado en 1456, los principales cargos contra Juana no fueron aclarados. A pesar de esta ambigüedad, la memoria de Juana recibió una atención continua del pueblo francés a lo largo de los siglos.
El 16 de mayo de 1920 el papa Benedicto XV la declaró santa.