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El 24 de marzo de 1965 millones de espectadores en Estados Unidos pudieron contemplar en sus televisores imágenes en directo de la superficie de la Luna. Se trataba de las fotografías enviadas por la Ranger 9, la última de las sondas de ese nombre enviada por la NASA a nuestro satélite. La misión espacial tuvo por objetivo profundizar en el conocimiento geológico de la masa lunar como parte de las investigaciones previas al envío del primer hombre a la Luna que tendría lugar en 1969. La Ranger 9 debía estrellarse en el cráter Alphonsus pero antes debía enviar las imágenes de la superficie lunar captadas en su descenso. Éste se produjo a una velocidad de 3 Km por segundo, y duró unos 15 minutos. El impacto de la sonda Ranger 9 formó un cráter de 14 metros que años más tarde sería fotografiado desde su órbita por el Apolo 16.
El 24 de enero de 1965 fallecía el ex Primer ministro del Reino Unido Winston Churchill. Churchill murió a los 90 años de edad a causa de un accidente cerebrovascular / derrame cerebral. En 1953 recibió el Premio Nobel de Literatura por su estudio histórico de seis volúmenes de la Segunda Guerra Mundial y por sus discursos políticos. La reina Isabel II, por su parte, también le nombró caballero. Permaneció en el Parlamento hasta 1964, hasta un año antes de su muerte.
Malcolm X fue un líder afroamericano y figura destacada en la Nación del Islam que articuló conceptos de orgullo racial y nacionalismo negro a principios de la década de 1960. Malcolm X fue asesinado el 21 de febrero de 1965 en el Audubon Ballroom en Harlem, Nueva York, por miembros de la Nación del Islam, el grupo religioso al que perteneció.
Su nombre original era Malcolm Little, y su nombre musulmán, el-Hajj Malik el-Shabazz. Nació en Nebraska el 19 de mayo de 1925. Cuando Malcolm tenía seis años, su padre, el reverendo Earl Little, -un ministro bautista y ex simpatizante del primer líder nacionalista negro Marcus Garvey-, murió después de ser atropellado por un tranvía, posiblemente víctima de un asesinato racista.
Su familia era tan pobre que la madre de Malcolm, Louise Little, recurrió a cocinar hojas de diente de león en la calle para alimentar a sus hijos. Después de que ella ingresara en un manicomio en 1939, Malcolm y sus hermanos fueron enviados a hogares de acogida o para vivir con sus familiares.
Malcolm era un alumno sobresaliente en la escuela, pero el mensaje de uno de sus profesores le marcó mucho, y perdió el interés en los estudios: le dijo que no podría llegar más alto que un carpintero, y que no debería formarse como abogado.
Malcolm se mudó del orfanato en Mason, Michigan, a la sección Roxbury de Boston para vivir con una media hermana mayor del primer matrimonio de su padre. Allí se involucró en actividades criminales menores en su adolescencia.
Conocido como Detroit Red por el tinte rojizo en su cabello, se convirtió en un estafador callejero, traficante de drogas y líder de una banda de ladrones en Roxbury y Harlem, en la ciudad de Nueva York.
Entró en prisión por robo de 1946 a 1952. Durante esos años, experimentó una catarsis que finalmente lo llevaría a unirse a la Nación del Islam, un movimiento afroamericano que combina elementos del Islam con nacionalismo negro. Su decisión de unirse a la Nación también estuvo influenciada por las conversaciones con su hermano Reginald, quien se había convertido en miembro, y quen fue encarcelado junto con Malcolm.
Malcolm dejó de fumar y apostar y se negó a comer carne de cerdo en de acuerdo con las restricciones dietéticas de la Nación. Pasó largas horas leyendo libros en la biblioteca de la prisión. Siguiendo la tradición de la Nación, reemplazó su apellido, "Little", con una "X", una costumbre entre los seguidores de la Nación del Islam que consideraban que sus apellidos se originaban con esclavistas blancos.
Después de su liberación de la prisión, Malcolm ayudó a liderar la Nación del Islam durante su periodo de mayor crecimiento e influencia. También articuló las doctrinas raciales de la nación sobre el mal inherente de los blancos y la superioridad natural de los negros.
Elijah Muhammad, que tenía un afecto especial por Malcolm, lo nombró el Representante Nacional de la Nación del Islam, segundo en rango al propio Muhammad.
Malcom X fue un carismático orador público. Expresó la ira acumulada, la frustración y la amargura de los afroamericanos durante la fase principal del movimiento de derechos civiles de 1955 a 1965. Incluso habló en las principales universidades como la Universidad de Harvard y la Universidad de Oxford.
También criticó el movimiento dominante de derechos civiles, desafiando las nociones centrales de integración y no violencia de Martin Luther King. Malcolm argumentaba que había más en juego que el derecho civil a sentarse en un restaurante o incluso a votar: los temas más importantes eran la identidad negra, la integridad y la independencia.
En contraste con la estrategia de King de no violencia, desobediencia civil y sufrimiento redentor, Malcolm instó a sus seguidores a defenderse "por cualquier medio necesario".
En 1963 hubo profundas tensiones entre Malcolm y Elijah Muhammad sobre la dirección política de la Nación. Una serie de escándalos de la vida personal de Muhammad salieron a la luz y aportaron muy mala publicidad a la Nación.
Por su parte, el propio Malcolm ayudó a fomentar esa mala imagen cuando declaró públicamente que el asesinato de John F. Kennedyfue un ejemplo de "las gallinas que regresan a sus hogares para descansar."
En respuesta a la indignación que provocó esta declaración, Elijah Muhammad ordenó a Malcolm que guardara un período de silencio de 90 días, y la ruptura entre los dos líderes se hizo permanente.
Malcolm dejó la nación en marzo de 1964. Durante su peregrinación a La Meca ese mismo año, experimentó una segunda conversión y abrazó el Islam sunita, adoptando el nombre musulmán el-Hajj Malik el-Shabazz. Afirmó que la solución a los problemas raciales en los Estados Unidos estaba en el islam ortodoxo.
En 1965 fundó la Organización de la Unidad Afroamericana para hacer una causa común el paso de los derechos civiles a los derechos humanos. Mientras, la creciente hostilidad entre Malcolm y la Nación provocó amenazas de muerte y violencia abierta contra él.
El 21 de febrero de 1965, Malcolm fue asesinado mientras daba una conferencia en el Audubon Ballroom en Harlem. Tres miembros de la Nación del Islam fueron condenados por el asesinato.
Su figura contribuyó al al desarrollo de la ideología nacionalista negra, pero no contribuyó a fomentar la igualdad, puesto que su discurso de odio era tanto o más discriminatorio que contra el que pretendía luchar.
El 18 de marzo de 1965, el ingeniero y cosmonauta ruso Alekséi Leónov pasó a la historia por ser la primera persona en caminar por el espacio.
Para realizar este primer paseo espacial, Leónov salió de la nave Vosjod 2, que orbitaba la Tierra a unos 500 kilómetros de altitud y a unos 20 000 kilómetros por hora y estuvo fuera doce minutos y nueve segundos. Una cámara registró el épico momento. La imagen de la Tierra, sobre la que estaba amaneciendo -con África en el campo visual-, dejó a Leónov anonadado. "Me sentí como un grano de arena", diría más tarde.
Como él mismo explicó en una entrevista en 2011, los problemas vinieron a la hora de regresar a la nave, pues su traje se había inflado y no podía volver a entrar, por lo que sin consultar a sus superiores el astronauta abrió la válvula para hacer descender la presión del traje. Se trataba de una maniobra arriesgada, ya que Leónov podría haber perdido la consciencia, pero finalmente le salvó la vida.
Leónov murió con 85 años el 11 de octubre de 2019 y era uno de los pocos miembros vivos de aquel equipo de primeros cosmonautas soviéticos, con Yuri Gagarin entre ellos, que protagonizaron la trepidante carrera espacial vivida entre EE.UU y la Unión Soviética a mediados del siglo pasado.
El 8 de marzo de 1965, un contingente formado por 3500 marines estadounidenses desembarcaron en las playas cerca de Da Nang, Vietnam del Sur, para apoyar a las fuerzas Ngo Dinh Diem en su lucha contra el vietcong. Este momento sería el comienzo directo de la implicación estadounidense en la Guerra de Vietnam, que se prolongaría durante diez años y en la que los Estados Unidos vivirían una de las peores derrotas de su historia.
Lo cierto es que la mano de Estados Unidos llevaba mucho tiempo flotando sobre el sureste asiático. En 1955 apoyaron el golpe de Estado promovido por Ngo Dinh Diem que impidió la celebración del referéndum que debería haber decidido sobre la reunificación del país, ampliaron su presencia en la región sur y empezaron a proporcionar apoyo armamentístico y logístico a los anticomunistas. Desde 1971, fecha en la que The New York Times empezó a publicar fragmentos del llamado informe United States – Vietnam Relations, 1945–1967: A Study Prepared by the Department of Defense, se sabría que los Estados Unidos llevaban realizando acciones encubiertas en Vietnam con el fin de desestabilizar la región y poder aumentar su influencia y control. En este informe, realizado por el analista del Pentáogono Daniel Ellsberg, se especificaba que entrar en una guerra en Vietnam sería un error por parte de Estados Unidos y que la guerra terminaría en una estrepitosa derrota; pero esto no detuvo a las distintas administraciones para seguir enviando tropas.
Eisenhower, Kennedy, Johnson y Nixon fueron aumentando la presencia y agresividad de sus tropas hasta que la situación se volvió insostenible y la propia sociedad estadounidense rechazó el continuar con la masacre El tiempo que Johnson estuvo en la Casa Blanca coincide con la etapa de mayor recrudecimiento de la intervención estadounidense ya que el demócrata pensaba que, si se retiraban de Vietnam, las revoluciones socialistas aumentarían. En 1969 se alcanzó el máximo de soldados estadounidenses en Vietnam con 550 000 hombres.
Por su parte Nixon, que se presentó a las primeras elecciones contra Johnson argumentando que acabaría con la guerra, mantuvo a las tropas el máximo tiempo posible antes de llegar a un acuerdo de paz con Vietnam del Norte y retirarse en 1973 con 58 220 estadounidenses muertos.