Entre 1855 y 1900 se celebraron en París cinco exposiciones universales, las grandes citas mundiales del siglo XIX en las que se mostraba al público los grandes avances tecnológicos de la era industrial. La de 1889 fue preparada como un acontecimiento excepcional, puesto que ese año se celebraba el centenario de la Revolución Francesa, momento fundacional de la Francia contemporánea. Las infraestructuras para el evento fueron levantadas en el eje plaza del Trocadero-Campo de Marte y en la Explanada de Los Inválidos. Aunque inicialmente acudieron menos países de los esperados, cuando cerró sus puertas lo hizo con un rotundo éxito de crítica y público. Su herencia más duradera para la ciudad fue la Torre Eiffel, construida expresamente para la ocasión.
Inauguración del Eurotúnel
Tal día como hoy de 1994, a las 12:40 horas, dos trenes de alta velocidad estacionaban uno frente al otro en la estación de Calais (Francia). Uno procedía de la estación de Waterloo (Londres) y el otro de la Estación del Norte de París. Sus pasajeros eran los jefes de Estado de sus países de procedencia respectivos, la reina Isabel II y el presidente François Mitterrand, que acudían a inaugurar la línea que unía por tierra Gran Bretaña con el continente europeo. El proyecto se había iniciado en 1986 y el presupuesto original se había doblado por la dificultad técnica de la obra. La reina declaró: «por primera vez los jefes de Estado de Francia y Gran Bretaña se encuentran sin haber tenido que tomar el barco o el avión». Tras almorzar, ambos mandatarios regresaron en otro tren hasta llegar a Folkestone (Kent), donde se repitió la ceremonia.
ENLACES:
Estalla el dirigible nazi Hindenburg
El 6 de mayo de 1937 estallaba en llamas el colosal dirigible Hindenburg, matando a decenas de personas.
La aeronave alemana Hindenburg estalló en llamas el 6 de mayo en la estación aérea naval de Lakehurst en Nueva Jersey. Era el dirigible más grande jamás construido y el orgullo de la Alemania nazi. Sin embargo, estalló en llamas al tocar su mástil de amarre en Lakehurst matando a 36 pasajeros y miembros de la tripulación. De los 97 pasajeros y miembros de la tripulación a bordo, 62 lograron sobrevivir.
El horrible incidente fue capturado por reporteros y fotógrafos y reproducido en transmisiones de radio, en periódicos y en telediarios. La noticia del desastre llevó a una pérdida pública de confianza en los viajes en dirigibles, dando por terminada la era de los dirigibles.
El Hindenburg, que tenía 245 metros de largo, utilizó hidrógeno inflamable para la elevación, que incineró la aeronave en una bola de fuego masiva.
Pero, ¿qué pasó exactamente? ¿Por qué estalló?
El 3 de mayo de 1937, el zepelín Hindenburg salió de Frankfurt, Alemania, para cruzar el Atlántico hasta la Base Aérea de la Marina de Lakehurst. Transportó a 36 pasajeros y una tripulación de 61 personas (iban 97 personas a bordo). Mientras intentaba atracar en Lakehurst, la aeronave explotó repentinamente en llamas, probablemente después de que una chispa encendió su núcleo de hidrógeno. No se sabe muy bien dónde comenzó el fuego, pero lo cierto es que varios testigos observaron llamas amarillas y rojas cerca del conducto de ventilación de las celdas 4 y 5 del LZ 129. El dirigible cayó rápidamente al suelo y el casco de la aeronave se incineró en segundos. Trece pasajeros, 21 tripulantes y un miembro civil de la tripulación terrestre perdieron la vida, y la mayoría de los sobrevivientes sufrieron heridas importantes.
Los viajes de pasajeros en dirigible rígido cayeron rápidamente en desgracia después del desastre de Hindenburg y la era de los dirigibles tocó a su fin.