Fallece Nicolás Maquiavelo
Tal día como hoy del año 1521 falleció en su Florencia natal uno de los más importantes personajes del siglo XVI europeo, Nicolás Maquiavelo. Nacido en 1469 Maquiavelo inició su carrera política en 1498 como Secretario de la Segunda Cancillería de Florencia. La alta asesoría en temas políticos y militares se convirtió desde entonces en el motor de su actividad. Ferviente partidario de la autonomía del sujeto político personificó el humanismo cívico florentino que propugnaba la vida activa centrada en los deberes cívicos frente a la contemplativa defendida por los teólogos. Sometido a los constantes vaivenes políticos de la Florencia de su tiempo, plasmó sus reflexiones sobre las repúblicas y el papel de sus gobernantes en El Príncipe. La obra, escrita en 1513, causó un verdadero terremoto en toda Europa. Su descarnado retrato de la política y sus consejos moralmente dudosos para la época (al oponer lo bueno a lo útil y primar lo segundo) le convertirían durante siglos en objeto de denostación o admiración a partes iguales.
Nacimiento de Felipe II
Tal día como hoy del año 1527 nació en Valladolid quien estaría llamado a convertirse en el monarca más poderoso de su época, Felipe II. Hijo de Carlos I e Isabel de Portugal, en 1554 accedió al trono de Nápoles y Milán gracias a la abdicación parcial de su padre, que se completaría en enero de 1556. Felipe II quedaba así al frente de la Monarquía Hispánica, un inmenso conglomerado territorial que incluía los reinos peninsulares, los virreinatos americanos, los territorios de Italia y los países Bajos. En 1580, su ascenso al trono portugués supondría la incorporación del imperio ultramarino luso, por lo que no en vano se afirmaba que en la Monarquía Hispánica no se ponía el sol. En una Europa sacudida por las guerras de religión hizo de la defensa del catolicismo la guía esencial de su política. Casado cuatro veces, falleció en el Monasterio de El Escorial en 1598.