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Erupción del Etna

 El lunes 28 de marzo de 1983 los vecinos de las poblaciones cercanas al Etna vieron interrumpida su tranquilidad por una nueva erupción del famoso volcán de la isla de Sicilia. La erupción se inició en el flanco sur del volcán que cuenta con varios cráteres además del central. La lava comenzó a ser expulsada por varias bocas de dicho flanco, una de ellas abierta al día siguiente de iniciarse la erupción, y formó un río de unos 200 metros de frente. La actividad continuó hasta el 6 de agosto y aunque produjo daños materiales en algunas instalaciones de la ladera del volcán, no hubo que lamentar víctimas. Con una altura en torno a los 3.330 metros, el Etna es uno de los mayores volcanes de Europa. Se trata de un volcán activo del que se conocen erupciones desde el 1500 a.C.

Fallece el primer hombre con un corazón artificial

 En la noche del 23 al 24 de marzo de 1983 en el Centro Médico de la Universidad de Utah (Estados Unidos) falleció Barney B. Clark, tras sobrevivir 112 días con un corazón artificial. Clark era un dentista de Seattle que padecía una grave patología cardíaca por la que se hallaba desahuciado. Sabiendo que no podría sobrevivir aceptó someterse a la operación experimental de implantación de un corazón artificial que le propuso el equipo médico dirigido por el doctor William C. de Vries. La intervención, que tuvo lugar el 2 de diciembre y duró cerca de 9 horas, suponía una oportunidad esencial para el avance de la investigación cardiológica. Clark consciente de ello aceptó someterse a la operación y, aunque no sin complicaciones, logró sobrevivir más de tres meses.

Klaus Barbie, el “carnicero de Lyon”, arrestado en Bolivia

 El 19 de enero de 1983 (algunos medios de comunicación informaron que fue el día 25) fue detenido en La Paz Klaus Altman, acusado de fraude. El motivo era en realidad una excusa. Desde 1972, cuando fue entrevistado por el periodista francés Ladislas de Hoyos, existía la convicción de que Altman era en realidad Klaus Barbie, el “carnicero de Lyon”. Barbie había sido el jefe de la Gestapo en la ciudad francesa entre 1942 y 1945 y estaba acusado de miles de deportaciones a campos de concentración y homicidios. Barbie había llegado a Latinoamérica a comienzos de los sesenta tras haber servido a la inteligencia estadounidense en la lucha contra el comunismo y se refugió en Bolivia. Colaboró con varias dictaduras sudamericanas en la represión de disidentes y traficó con armas y drogas. Francia presionaba desde hacía años para conseguir su extradición, que consiguió en febrero de 1983. Fue juzgado y condenado por crímenes contra la Humanidad en 1987 y falleció en prisión en 1991.

Muere Charles Chaplin

 


El 25 de diciembre de 1983 fallece el actor y director de cine Charles Chaplin a los 88 años de edad.

 

Nació el 16 de abril de 1889 en Londres, Inglaterra. Empezó con un grupo de danza infantil antes de hacer su aparición estelar en la pantalla grande. Su personaje principal, basado en la pantomima y en los movimientos extravagantes, se convirtió en una figura icónica de la era del cine mudo.

 

También fue famoso en su faceta como director, con películas como Luces de ciudad y Tiempos modernos y cofundó la United Artists Corporation. Murió en Corsier-sur-Vevey, Vaud, Suiza, el 25 de diciembre de 1977 a causa de una hemorragia cerebral. Tenía 88 años.

 

Quizá no sabías que Chaplin vivió parte de su vida en un orfanato. En 1896 Chaplin y su medio hermano mayor fueron enviados a un internado público para "huérfanos y niños indigentes". Permaneció 18 meses, aprovechando este tiempo para aprender a leer y escribir. Esta época no estuvo exenta de penurias, pues en una reyerta con otro niño acabaron afeitándole la cabeza. Poco después, su madre ingresó en una institución mental.

 

En los últimos años de su vida, Chaplin hizo una última visita a los Estados Unidos en 1972, para recibir un Premio honorario de la Academia. El viaje se produjo solo cinco años después de la primera y única película en color de Chaplin, que fue también su última película.


En la madrugada del 25 de diciembre de 1977, su esposa, Oona, y siete de sus hijos estaban junto a su cama en el momento de su fallecimiento. Curiosamente, como si se tratara del argumento de una de sus películas, 
el cuerpo de Chaplin fue robado poco después de ser enterrado en su tumba cerca del lago de Ginebra en Suiza por dos hombres que exigieron un rescate de 400.000 para devolver el cuerpo del difunto. Afortunadamente, los hombres fueron arrestados y el cuerpo de Chaplin fue recuperado 11 semanas después.

 

La ID de su tumba en Suiza es: 1886.


Margaret Thatcher gana las elecciones generales

 



El jueves 9 de junio de 1983 se celebraron elecciones generales en el Reino Unido y el partido conservador, liderado por Margaret Thatcher, fue el vencedor. La victoria de los conservadores se debió al triunfo británico en la Guerra de las Malvinas contra Argentina, un año antes. La conquista en las urnas de la conocida como Dama de Hierro coincidió con las profundas divisiones existentes en el seno del partido laborista, en la oposición.

Margaret Thatcher se convirtió en primera ministra de Gran Bretaña en 1979, cuando el partido conservador obtuvo la mayoría de los escaños en las elecciones parlamentarias. Ocupó el cargo durante los siguientes once años, consiguiendo tres victorias consecutivas para los conservadores en las elecciones generales.

Durante su mandato como primera ministra británica, Thatcher redujo el gasto gubernamental y privatizó empresas como British Airways o los servicios de agua y teléfono, objetivos estos típicos de una política de corte conservadora. También supervisó los principales cambios en los sistemas de educación y atención de la salud del país y se opuso firmemente a cualquier tratado europeo que, según ella, debilitara la independencia británica. Además, estableció una relación cálida y amistosa con el presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan. Los dos líderes compartían muchas opiniones conservadoras sobre el gobierno, los negocios y los asuntos sociales, y trabajaron juntos en muchos temas de política exterior.

Fue la Guerra de las Malvinas y, más concretamente, la actuación de Thatcher, que condujo a la victoria británica, los que catapultaron a la fama a la primera ministra. Las Malvinas son un grupo de islas del Atlántico Sur que se encuentran bajo control inglés desde 1833. Sin embargo, en 1982 Argentina, quien se consideró durante mucho tiempo propietaria legítima del archipiélago, se apoderó de ellas por la fuerza. La Dama de Hierro contraatacó enviando una fuerza militar británica encabezada por la Marina Real. El 14 de junio de 1982 Argentina se rendía y retiraba sus fuerzas militares de la zona.

A mediados de la década de 1980 el fuerte crecimiento económico del país mantuvo a Thatcher y al partido conservador en el poder. Sin embargo, a finales de los 80, la popularidad de la primera ministra en Inglaterra disminuyó, como consecuencia de una caída que se produjo en la economía inglesa. Preocupadas por las altas tasas de inflación, de interés de los préstamos y de desempleo, muchas personas en Gran Bretaña consideraron necesario un cambio de liderazgo. Además, muchos británicos se mostraban en contra de los cambios en la estructura fiscal propuestos por Thatcher. Por último, los críticos se quejaron de que las políticas de la primera ministra habían producido un descenso en la calidad de la educación, la atención sanitaria y otros servicios sociales. A pesar de su decreciente popularidad, Thatcher nunca cambió su estilo.

En la Guerra del Golfo, en 1990, Thatcher se convirtió en la aliada más fuerte de Estados Unidos, enviando a Arabia Saudí un importante contingente de efectivos británicos del ejército, la fuerza aérea y la armada. Allí se unieron a las fuerzas de la colación de los Estados Unidos y otras naciones.

Thatcher defendía que había que castigar a Saddam Hussein por haber invadido Kuwait. "La agresión debe ser detenida", dijo en el programa de PBS Frontline. "Esa es la lección de este siglo. Y si un agresor se sale con la suya, otros querrán salirse con la suya también, por lo que debe ser detenido y devuelto. No puedes ganar con tu agresión." Además, señaló que si no se detuviera a Irak, estaría en posición de tomar el control de muchas de las reservas mundiales de petróleo. "El petróleo es vital para la economía del mundo".

A medida que pasaban las semanas, Thatcher instó al presidente Bush y a otros miembros de la coalición a que mantuvieran su postura firme hacia Irak. Cada día que pasaba, se convencía más de que la mejor manera de tratar la crisis era atacar a los militares de Irak y aplastarlos, sacando a Hussein del poder en el proceso. Sin embargo, en noviembre de 1990, las dificultades políticas de Thatcher en su país la convencieron de que renunciara a su cargo. Con el apoyo popular dentro de un partido conservador en declive, cedió el puesto de primer ministro a otro líder del partido, John Major.