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El 12 de diciembre de 1901 Guglielmo Marconi consiguió uno de los grandes hitos de la comunicación moderna. Aquel día demostró que se podían enviar señales inalámbricas a través del Atlántico al recibir en su estación de St. John’s (Terranova, Canadá) la señal que se le enviaba desde Poldhu (Cornualles, Reino Unido). El mensaje consistió sencillamente en la señal Morse de la letra «s». Así demostraba que era posible transmitir señales inalámbricas a larga distancia frente a sus detractores, que afirmaban que la curvatura de la Tierra lo impedía. Marconi recibió en 1909 el premio Nobel de Física precisamente “en reconocimiento de su contribución al desarrollo de la telegrafía inalámbrica».
El 3 de diciembre de 1901 el inventor y empresario estadounidense King Camp Gillette presentaba la solicitud para que se le concediese una patente. No era la primera vez que lo hacía, pero ésta cambiaría su vida y la de mucha gente. Gillette llevaba años dando vueltas a cómo crear una cuchilla de afeitar desechable que sustituyese a las navajas tradicionales. Su encuentro con el ingeniero William Emery Nickerson le permitió llevar a la realidad su idea y ambos fundaron la American Safety Razor Company. En 1904 obtuvieron la patente que les permitió comenzar a producir un producto que cambió la vida cotidiana y que se convirtió en el pionero del negocio de producir artículos de usar y tirar.
El dibujante y cineasta Walt Disney nació el 5 de diciembre de 1901. Su infancia se caracterizó por las dificultades económicas que acarreaba su familia y por el despertar de su vena artística en 1906, cuando se trasladaron una granja y empezó a dibujar los paisajes y animales que encontraba. Matriculado en el Instituto de Arte de Kansas City, estuvo en Europa como conductor de la Cruz Roja en 1919 y al regresar empezó a trabajar como dibujante en una agencia publicitaria. Con 21 años y después de algún que otro fracaso económico, Walt Disney fundó con su amigo Ub Iwerks la empresa de animación Laugh-O-Gram Films, con la que adaptó cuentos clásicos al medio audiovisual.
En 1923, ya en Hollywood, nace el Walt Disney Studio y su fundador demuestra estar dispuesto a todo por sacar el negocio a flote. El estreno del cortometraje Willie en el barco de vapor en 1928, con Mickey Mouse como protagonista, tuvo un éxito rotundo. Desde ese momento, Walt Disney revolucionaría la industria cinematográfica y de la animación con un constante fluir de cortometrajes y largometrajes alabados por la crítica y el público en los que incorporaba técnicas e ideas innovadoras. La tecnología Technicolor o la cámara multiplano son solamente dos de los muchos ejemplos que Disney aplicó a sus producciones. El director obtuvo 60 nominaciones a los Óscar y creó iconos populares como Mickey Mouse, Goofy o el pato Donald además de clásicos del cine de animación que forman parte de la infancia de muchas generaciones distintas.
Pero Walt Disney fue conocido por más cosas aparte de por sus películas. Fueron muchas las protestas de sus trabajadores debido a las condiciones laborales a las que se veían sometidos y especialmente llamativa fue la huelga general de 1941 que mantuvo el estudio prácticamente cerrado durante un año. También se suele recordar su faceta más política, próxima a las ideas más conservadoras y con un claro tono anticomunista que algunos consideran demasiado cercano a la ideología nazi o al antisemitismo. Walt Disney murió en 1966 (existe la creencia popular de que está criogenizado) pero dejó un legado audiovisual que le ha valido un lugar destacado en la historia.
La reina Victoria de Inglaterra murió el 22 de enero de 1901. Victoria ascendió al trono a los dieciocho años y se mantuvo en él más tiempo que ningún otro rey de Europa, un total de 64 años en el trono.