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Fundación de la República Democrática Alemana
La RDA o República Democrática Alemana se fundó un día como hoy en la historia hace 70 años. El 7 de octubre de 1949 se fundaba, con Wilhelm Pieck como primer presidente, la República Democrática Alemana en territorio alemán ocupado por los soviéticos tras la Segunda Guerra Mundial. La RFA o República Federal Alemana se negó a reconocerlo como un estado durante 20 años, hasta los años 70. Esta situación geopolítica dio lugar al levantamiento del Muro de Berlín por parte de la RDA en el año 1961. La división de hormigón que dividió los dos estados se construyó en una sola noche (la del 12 al 13 de agosto). Durante casi tres décadas murieron hasta 240 personas tratando de cruzarlo. La RDA tocó su fin con la reunificación alemana que fue simbolizada el 9 de noviembre de 1989 con el derribo del muro.
Finaliza el bloqueo de Berlín
Tal día como hoy de 1949 las autoridades soviéticas levantaron el bloqueo terrestre al que habían sometido a Berlín occidental desde el 27 de junio anterior. Los aliados vencedores de la Segunda Guerra Mundial habían llegado a un acuerdo general sobre Alemania en la Conferencia de Potsdam (1945) que llevó a la división del territorio y de la capital en cuatro zonas de ocupación. Pero el auge de la tensión entre Estados Unidos y la URSS a raíz del crecimiento de la influencia comunista en Europa Oriental llevó a un progresivo alejamiento que culminó en la drástica medida soviética del bloqueo. La respuesta norteamericana fue igualmente contundente: se puso en marcha el primer puente aéreo de la historia, que a diario transportó toneladas de alimentos, ropas y materias primas hasta los sectores occidentales de Berlín. La medida no obtuvo los resultados esperados, lo que llevó a la URSS a abandonarla.
Firma del Tratado del Atlántico Norte (OTAN)
Tal día como hoy de 1949 se firmó en Washington el Tratado del Atlántico Norte. Por él Bélgica, Canadá, Dinamarca, Francia, Islandia, Italia, Luxemburgo, Noruega, Países Bajos, Portugal, Reino Unido y Estados Unidos se comprometían a asumir como propia cualquier agresión efectuada contra otro de los firmantes y a actuar conjuntamente para responder. El tratado obedecía al deseo de EE.UU. de frenar el avance de la influencia soviética en Europa y asentar su presencia militar como medio de evitar un nuevo auge del militarismo en el viejo continente. Además, el tratado aspiraba a satisfacer las necesidades de seguridad de los países de Europa occidental y poner las bases de la cooperación militar entre estos y EE.UU. En poco tiempo la Alianza se convirtió en una organización militar internacional sobresaliente y fue una de las instituciones clave de la Guerra Fría.
La URSS detona su primera bomba atómica
El 29 de agosto de 1949 la Unión Soviética detonó su primera bomba atómica de fabricación propia en el sitio de pruebas de Semipalátinsk, al noroeste de Kazajistán. La bomba RDS-1 tenía una fuerza de 22 kilotones, similar a la de la Fat Man arrojada sobre Nagasaki.
El programa nuclear de la URSS había comenzado oficialmente en 1942, después de que numerosos informes de inteligencia alertaran a Iósif Stalin de que Alemania, Estados Unidos y Gran Bretaña podían estar cerca de desarrollar armas atómicas. Stalin ya había tenido la oportunidad de adelantarse al resto de potencias antes, en parte debido a la gran cantidad de información clasificada y documentos que sus espías le habían enviado, pero su desconfianza y lo utópico del proyecto le hicieron retrasarlo. Puso a la cabeza de la investigación a Igor Kurchátov y, a pesar de los grandísimos ingenieros y físicos nucleares con los que contaba su país, apenas proporcionó recursos y mano de obra. La situación, por supuesto, cambió en agosto de 1945 tras el lanzamiento de las bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki. Stalin escribió a Kurchátov y le dijo que pidiera cuanto necesitara para conseguir la bomba.
En apenas cuatro años, la Unión Soviética logró producir y detonar con éxito un arma tan poderosa y destructiva como la empleada por Estados Unidos. Este hecho fue el pistoletazo de salida para la carrera armamentística y el delicado equilibrio nuclear característico de la Guerra Fría.
La Unión Soviética levanta el bloqueo de Berlín
El 12 de mayo de 1949 la Unión Soviética levantó el bloqueo de Berlín Oeste ordenado por Stalin tras la Segunda Guerra Mundial. El bloqueo fue la respuesta del dirigente soviético a la introducción, en la parte de Berlín ocupada por los países aliados (Estados Unidos, Reino Unido y Francia), de una nueva moneda, un nuevo marco alemán.
Meses antes de acabar la Segunda Guerra Mundial, del 4 al 11 de febrero de 1945 se celebró la Conferencia de Yalta, en la que participaron el dirigente británico Winston Churchill, el presidente americano Franklin D. Roosevelt y el líder soviético Iósif Stalin. El objetivo de esta reunión era repartirse el territorio europeo. Entre otras cosas, se decidió dividir Alemania en cuatro zonas que quedarían bajo dominio aliado. Aunque en la división Berlín quedaba en el lado soviético, al tratarse de la capital, se decidió que quedara bajo el control de las cuatro potencias.
Posteriormente, la división daría lugar a las dos Alemanias: una soviética (República Democrática Alemana, RDA o Alemania Oriental) y la otra producto de la unión de Estados Unidos, Reino Unido y Francia (República Federal de Alemania, RFA o Alemania Occidental). Berlín también había quedado dividida en dos: Berlín Oeste y Berlín Este.
En marzo de 1948 la Alemania Occidental decidió implantar una moneda, un nuevo marco alemán, para todas sus zonas de ocupación, incluida su parte de Berlín. Los soviéticos consideraron esta actuación una violación de los acuerdos con los Aliados y bloquearon todas las comunicaciones entre Berlín y Occidente.
El 24 de junio los soviéticos anunciaron que la administración de cuatro poderes de Berlín había cesado y que los Aliados ya no tenían ningún derecho sobre ella. Pocos días más tarde, Estados Unidos y Gran Bretaña comenzaron a llevar a la ciudad alimentos y otros suministros vitales por vía aérea. También organizaron un "puente aéreo" en la dirección opuesta a las exportaciones industriales muy reducidas de Berlín Occidental.
La tensión entre ambos bandos no hacía más que acrecentarse, pero la guerra no estalló.
A pesar de la grave escasez de combustible y electricidad, el puente aéreo mantuvo la vida en Berlín Occidental durante 11 meses, hasta que el 12 de mayo de 1949, la Unión Soviética levantó el bloqueo.
El transporte por avión continuó hasta el 30 de septiembre, entregando 2 323 738 toneladas de alimentos, combustible, maquinaria y otros suministros y con un coste total de 224 millones de dólares.
El fin del bloqueo se debió a las contramedidas impuestas por los Aliados a las comunicaciones de Alemania Oriental y, sobre todo, al embargo occidental impuesto a todas las exportaciones estratégicas del bloque oriental. Como resultado del bloqueo y del transporte aéreo, Berlín se convirtió en un símbolo de la voluntad de los Aliados de oponerse a una mayor expansión soviética en Europa.
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