El 30 de mayo de 1975 Bélgica, Dinamarca, la República Federal Alemana, Italia, Países Bajos, Suecia, Suiza, Reino Unido y España firmaron el acuerdo de constitución de la Agencia Espacial Europea (ESA). La creación de la ESA respondió al deseo de algunos países europeos de poder dar un papel propio a Europa en la carrera espacial protagonizada desde el fin de la Segunda Guerra Mundial por Estados Unidos y la URSS. Fruto de ese mismo interés en 1962 se crearon dos organizaciones diferentes, la Organización Europea para el Desarrollo de Lanzaderas (ELDO) y la Organización Europea para la Investigación Espacial (ESRO). Su desigual desarrollo motivó que en 1972 se plantease la posibilidad de crear una única organización espacial europea, la ESA que asumió la tarea de ambas organizaciones.
