El 30 de agosto de 1984 el transbordador espacial Discovery fue lanzado por primera vez desde la estación espacial de Cabo Cañaveral en Florida. El transbordador abordaba su primera misión, consistente en poner en órbita tres importantes satélites de telecomunicaciones, el SBS-4, el Leasat-2 y el Telstar-3. El despegue se produjo tras tres aplazamientos motivados por varios fallos que retrasaron la misión, originalmente programada para el 25 de junio. El primer vuelo del Discovery duró seis días y contó con una tripulación de seis astronautas, entre ellos una mujer, Judy Resnik. El Discovery ha sido uno de los transbordadores más activos de la NASA, encargándose de misiones tan relevantes como la puesta en órbita del telescopio espacial Hubble en abril de 1990.
