Cuando a comienzos de mayo de 1919 los aliados hicieron entrega al embajador alemán, Ulrich Brockdorff-Rantzau, de su propuesta de acuerdo de paz, Europa llevaba ya más de cuatro años desangrándose en la Primera Guerra Mundial. Aunque en principio los alemanes se negaron a aceptar la propuesta por considerarla abusiva, un ultimátum de los aliados llevaría a los primeros a aceptarla el 23 de junio. Cinco días más tarde en la Galería de los Espejos del Palacio de Versalles tendría lugar la firma del Tratado que ponía fin al conflicto bélico. La fecha se había escogido con toda intención, pues el 28 de junio era también el aniversario del asesinato del archiduque Francisco Fernando y su esposa, hecho que había dado pie a la guerra. Pese a que las líneas maestras sobre las que habría de dibujarse la nueva Europa quedaron recogidas en los 440 artículos del Tratado de Versalles, las condiciones concretas de la paz se establecerían en varios acuerdos firmados posteriormente con cada una de las restantes potencias vencidas.
