Tal día como hoy de 1954 las tropas francesas que resistían en Dien Bien Phu el acoso de las tropas insurgentes vietnamitas capitularon después de casi dos meses de resistencia. Tras el fin de la ocupación japonesa de la Indochina Francesa en 1945 los movimientos que habían resistido la invasión proclamaron la independencia, pero Francia intentó restaurar la dominación colonial. Pronto estalló la lucha, que se centró en Vietnam, dividido entre el sur bajo órbita de París y el norte dominado por el nacionalista Viet Minh, liderado por Ho Chi Minh. El triunfo de la Revolución China en 1949 y el avance de la descolonización en otras áreas del sudeste de Asia supusieron un giro de la situación. En la conferencia de paz de Ginebra, celebrada el mes de julio de 1954, Francia reconoció la independencia de Camboya, Laos y Vietnam (si bien éste dividido en dos: Norte y Sur).
