El 10 de noviembre de 1982 falleció en Zarechye, Rusia, quien fue dirigente de la Unión Soviética durante la friolera de 18 años (1964-1982): Leónidas Brézhnev. El militar de origen ucraniano entró en política durante las purgas estalinistas y fue ascendiendo dentro del partido hasta llegar a dirigir la superpotencia soviética.
Llegó al cargo de general durante la Segunda Guerra Mundial y, tras la muerte de Iósif Stalin en 1953, secundó los planes aperturistas de Nikita Jruschov pero acabó apoyando su derrocamiento y tomando la secretaría general del PCUS en 1964 e intentó promover una renovación de la política y la economía de la URSS basada en proyectos estadistas pero terminó por perpetuar el modelo personalista de los tiempos de Stalin. Si bien la Unión Soviética vivió cierta mejoría en cuanto a su nivel económico, desde aproximadamente 1977 esta volvió a estancarse y precedió el colapso definitivo del bloque soviético.
En la política exterior, Brézhnev intentó promover una convivencia pacífica con los Estados Unidos y firmó numerosos acuerdos para limitar la potencia nuclear de ambas potencias. Sin embargo, al mismo tiempo fomentó las intervenciones militaristas en su zona de influencia con la represión vivida tras la Primavera de Praga y la invasión de Afganistán en 1979. Brézhnev terminaría defendiendo su doctrina de la “soberanía limitada” para mantener en el corral a sus países satélite. La llegada de Ronald Reagan al poder aumentaría la presión sobre los soviéticos y la mala situación económica terminaron por provocar el desmantelamiento de la Unión Soviética.
