Mahatma Gandhi, conocido por ser una de las figuras más importantes del proceso independentista de la India, utilizó la filosofía de la no violencia (por la que pasaría a la historia) por primera vez el 11 de septiembre de 1906. En ese momento Gandhi residía en Sudáfrica y trabajaba como abogado en la capital Johannesburgo. Tenía 36 años y decidió convocar una manifestación en contra de la promulgación de una ley que obligaba a los inmigrantes procedentes de la India a registrarse. La protesta fue secundada de forma masiva y Gandhi promulgó por primera vez el uso de la no violencia y la resistencia pacífica como forma de protesta y oposición. Esta postura era conocida como satyagraha.
Su lucha en Sudáfrica continuó durante años y fue arrestado varias veces. En 1915 volvió a la India y continuó participando en la vida pública y ganando importancia. Siempre fiel a sus principios no violentos, la presión ejercida contra el Imperio Británico fue tal que la India fue declarada independiente en 1947, tras la Segunda Guerra Mundial. La división del territorio en India (de mayoría hindú) y Pakistán (de mayoría musulmana) desembocaría en éxodos masivos y violentas matanzas que Gandhi intentaría frenar sin mucho éxito. Fue asesinado el 30 de enero de 1948.
