El 9 de abril de 1865 el general Robert E. Lee, comandante del ejército de Virginia del Norte de los Estados Confederados de América, firmó un tratado de rendición en el Tribunal de Appomattox, poniendo así fin a la Guerra de Secesión o guerra civil americana.
Esta guerra enfrentó durante cuatro años (1861-1865) a los Estados Unidos y once estados del sur que se separaron de la Unión y formaron los Estados Confederados de América.
El fin de la Guerra de Secesión trajo consigo la abolición de la esclavitud, así como la unión de todos los estados en una única nación indivisible. El coste humano fue muy grande, murieron hasta 851 000 personas (un 2 % de la población estadounidense de 1860) y se dice que la de Secesión fue junto con la Segunda Guerra Mundial, una de las guerras más cruentas en las que ha participado EE.UU.
