El cometa Halley fue el primer cometa cuyo regreso fue predicho y, casi tres siglos después, el primero en ser fotografiado de cerca por una nave espacial interplanetaria.
La más reciente aparición del cometa Halley en 1986 fue muy anticipada. Los astrónomos imaginaron el cometa por primera vez con el telescopio Hale de 200 pulgadas en el Observatorio Palomar en California el 16 de Octubre de 1982, cuando todavía estaba más allá de la órbita de Saturno a 11.0 UA (1.65 billones de Km.) del Sol. Alcanzó el perihelio a 0,587 UA (88 millones de Km.) del Sol el 9 de febrero de 1986, y se acercó a la Tierra el 10 de abril a una distancia de 0,417 UA (62 millones de Km.).
Se espera que el cometa Halley vuelva al sistema solar interno en el año 2061.
