Tal día como hoy de 1951 falleció el mariscal francés Philippe Pétain a los 95 años. Comenzó muy joven una carrera militar que llegó a su punto culminante durante la Primera Guerra Mundial, cuando dirigió la épica batalla de Verdún en 1916. Consagrado como héroe nacional desde entonces, en la década de los treinta comenzó una tardía carrera política al ser ministro varias veces. En 1940 propuso un armisticio a los nazis, lo que supuso la rendición de Francia. Construyó a continuación un régimen autoritario caracterizado por el culto a la personalidad, la condena de la democracia parlamentaria y el antisemitismo. Su colaboración con los nazis supuso la deportación de miles de judíos y republicanos españoles a campos de concentración. Evacuado a Alemania en 1944 volvió a Francia en julio de 1945. Fue inmediatamente juzgado y condenado a muerte, pena que se le conmutó por cadena perpetua. Su memoria es una cuestión polémica que sigue dividiendo a los franceses.
