Tal día como hoy de 1961, cerca de Ndola (Rhodesia del Norte, actual Zambia) el avión que transportaba al grupo de mediación de la ONU en el conflicto de Katanga se estrelló, falleciendo dieciséis de sus ocupantes. Entre ellos estaba el secretario general de la organización, Dag Hammarskjöld. El político sueco era un diplomático y político que gozaba de un inmenso prestigio en todo el mundo. Había estudiado humanidades, derecho y economía, y desarrolló una importante carrera de funcionario que le llevó a dirigir el Banco de Suecia. Su país le reclamó para misiones diplomáticas y en 1953 fue elegido segundo secretario general de la ONU. Promovió la política de intervención directa de la joven organización internacional en conflictos como los de Corea o el canal de Suez. En el momento de su fallecimiento mediaba en el que enfrentaba al recientemente independizado Congo con la provincia rebelde de Katanga. Fue galardonado póstumamente con el premio Nobel de la paz.
