Tal día como hoy de 1977 se firmaron en Washington dos tratados históricos entre EE.UU. y Panamá que cambiaron la situación del Canal de Panamá. El acuerdo anterior databa de 1903 y fue firmado poco después de que Panamá se independizase de Colombia. La relación entre los países firmantes se había ido tensando conforme avanzaba el siglo y diferentes motivos llevaron al presidente Carter al convencimiento de que era necesario cambiar la estrategia estadounidense sobre esta crucial vía de comunicación interoceánica. El primero fue un tratado de neutralidad por el que Panamá se comprometía a aceptar una intervención armada de EE.UU. en caso de que surgiese alguna amenaza contra la neutralidad del canal. El segundo establecía la desaparición de la zona de seguridad que rodeaba el Canal en 1979 y su devolución total en 1999.
