Tal día como hoy de 1851 la reina Victoria y su marido, el príncipe Alberto, inauguraron la Exposición Universal de Londres. La idea había partido del príncipe consorte que impulsó la iniciativa de una gran feria internacional en la que se pudiesen contemplar los mejores productos de la industria británica en concurrencia con los de otros países. Para albergar la muestra se construyó en Hyde Park un enorme palacio de cristal diseñado por Joseph Paxton. Acudieron más de 15.000 expositores, que mostraron más de 100.000 objetos, que incluían curiosidades y muestras de las colonias, como el diamante Koh-i-Noor de la India, entonces considerado el más grande del mundo. El país extranjero con mayor representación fue Francia. La exposición cerró el 11 de octubre siguiente, habiendo recibido más de 6 millones de visitantes.
