El 18 de septiembre del año 1851 salió a la venta el primer número de The New York Times, un periódico que con el tiempo se convertiría en uno de los medios informativos más importantes y prestigiosos de la prensa escrita a nivel mundial.
Fundado por el periodista Henry Jarvis Raymond y el banquero George Jones, The New York Times hizo su aparición como un penny paper, un tipo de periódico popular que se consumía en masa debido a su bajo coste. El elemento que pretendía diferenciar al Times de otros penny papers era que, mientras los demás periódicos se centraban en publicar noticias truculentas y sensacionalistas con el único fin de llamar la atención y atraer a más lectores, The New York Times se propuso contar noticias reales con objetividad y profesionalidad para hacerse con un público culto e intelectual. Este planteamiento funcionó por un tiempo pero, para 1896, The New York Times tenía pérdidas de mil dólares semanales.
En medio de una muy mala situación entró en escena Adolph Simon Ochs, quien compró el periódico y lo revolucionó hasta convertirlo en una publicación de prestigio. El plan de Ochs pasaba por devolver el foco de atención a los reportajes locales y nacionales, profundizando y empleando métodos novedosos y recursos poco comunes al tiempo que se mantenía el espacio para las noticias internacionales. Este nuevo enfoque, sumado a la bajada de precios del periódico, hizo de The New York Times un referente entre los periódicos del mundo.
Desde entonces, TNYT ha protagonizado algunos de los momentos más destacados de la historia del periodismo. En 1871, una serie de publicaciones suyas demostraron que William Tweed había defraudado millones de dólares en impuestos durante sus años como alcalde de Nueva York. Durante el hundimiento del Titanic en 1912, The New York Times realizó un extenso reportaje en el que aparecieron algunas de las primeras infografías del periodismo. E imposible no mencionar el escándalo de los ‘Papeles del Pentágono’ la filtración de documentos clasificados que demostraban que Estados Unidos llevaba años interviniendo en el sureste asiático y que el gobierno de Johnson ya sabía que sería muy difícil ganar la Guerra en Vietnam.
A día de hoy, The New York Times sigue siendo uno de los medios más consumidos del mundo, ejemplo de buen periodismo y modelo a seguir en la reconversión del sector al mundo digital.
