El 14 de octubre de 1882 nació en Nueva York quien estaría llamado a convertirse en uno de los grandes líderes de la causa independentista irlandesa, Eamon de Valera.
Eamon se marchó a Irlanda para vivir con su familia materna tras la muerte de su padre, cuando solo tenía tres años. Pronto se sintió atraído por el movimiento nacionalista irlandés y se unió al Sinn Fein para luchar contra la dominación británica, siendo uno de los grandes promotores del Alzamiento de Pascua de 1916. Dado que era estadounidense de nacimiento, el gobierno británico conmutó su pena de muerte y De Valera fue el único líder de la intentona independentista que sobrevivió. Fue puesto en libertad en 1917 y se convirtió en el presidente clandestino de la (todavía inexistente) República de Irlanda, redoblando sus esfuerzos por lograr la independencia.
De Valera se mostró contrario a los acuerdos de 1921 que dividían la isla en dos y convertían al Estado Libre de Irlanda en un dominio dentro de la Commonwealth, combatiendo contra el gobierno oficialista durante la guerra civil irlandesa. Eamon de Valera mantendría una posición de prestigio y respeto tanto de sus allegados como de sus rivales, lo que le llevaría a la presidencia de una Irlanda totalmente desvinculada de Reino Unido durante más de una década. A sus profundas convicciones nacionalistas hay que sumar la defensa de los valores democráticos y su posición pacifista.
