Yasser Arafat, una de las figuras más relevantes de la causa palestina, falleció el 11 de noviembre de 2004 en el hospital militar de Percy, en Francia. Nacido en 1929, se posicionó por la causa palestina desde un principio y combatió con los Hermanos Musulmanes egipcios durante la Primera Guerra Árabe-Israelí y más tarde continuaría su causa como líder de la Liga de Estudiantes Palestinos y fundador del grupo político-militar Al Fatah. Arafat combinó la acción política con las tácticas guerrilleras para combatir a los israelíes y utilizó su puesto como líder de la Organización para la Liberación de Palestina para promover la creación de un estado independiente para los palestinos.
En los 90, con el fin de la Guerra Fría y un más que asentado reconocimiento internacional, Yasser Arafat vio la oportunidad de reducir la tensión entre Israel y Palestina y promovió una solución pacífica para el conflicto, que sin embargo levantó reticencias tanto dentro como fuera de su organización. El líder palestino comenzó un proceso de negociación que llevó a la Conferencia de Madrid, los acuerdos de Camp David y la firma del Tratado de Oslo. Todo este proceso le hizo ganador, junto a Shimon Peres e Isaac Peral, del Nobel de la Paz en 1993.
Con todo, el estallido de la Segunda Intifada en el año 2000 hizo que Israel, al creerle involucrado, sitiara la sede de la Autoridad Nacional Palestina y le mantuviera encerrado durante dos años. Cuando se levantó el cerco, Arafat estaba gravemente enfermo y fue llevado a Percy, donde moriría. Análisis posteriores han demostrado que el líder palestino fue envenenado.
