Lincoln fue el primer Presidente Republicano de la historia de los Estados Unidos, y su personaje histórico más importante, tal vez a la altura de George Washington. En 1863, tres años después de ser erigido presidente, hizo realidad su intención de abolir la esclavitud, promulgando la Proclamación de Emancipación, liberando a todos los esclavos, pero solo en algunos estados. La proclamación no se haría efectiva hasta 1865, cuando se promulgó la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos. Para entonces, en 1864, Lincoln había sido reelegido con el 55 % de los votos. Pero se ganó muchos detractores y enemigos debido a sus ideas revolucionaras. El 15 de abril de 1865, en el Teatro Ford de Washington, mientras permanecía sentado en un palco junto a su mujer, un actor simpatizante de los estados del Sur llamado John Wilkes Booth se acercó por detrás y le pegó un tiro en la cabeza. Lincoln murió diez horas más tarde. Tenía 56 años. Fue el primer presidente de los Estados Unidos en ser asesinado.
